Правда, уже через пару сотен метров замечаю за собой хвост из двух машин, которые прибавляют скорость и почти догоняют меня с довольно прозрачными намерениями.

14. - 14 Аиша -

- Дочка, ты как себя чувствуешь? - спрашивает мама, когда мы заходим домой. - Слишком бледная. Укачало в машине?

- Вроде того, - соглашаюсь на идиотский предлог, чтобы не объяснять настоящую причину.

До сих пор не могу отделаться от тех липких любопытных взглядов, которые преследовали нас, когда мы выходили из ресторана.

Это Таиру все нипочем. Я же готова была сквозь землю провалиться. Наверное, только благодаря его присутствию я и смогла пройти с ровной спиной, глядя только перед собой.

- Тогда пойди, отдохни, - советует мама. - Давай-давай. Я с ужином сама разберусь.

Я малодушно прячусь в своей комнате. Прокручиваю в памяти каждое сегодняшнее событие - начиная со встречи в салоне с бывшей подругой, заканчивая нашим злосчастным обедом в ресторане.

А еще я снова и снова вспоминаю каждое слово Таира.

Он настолько разительно отличается от того же Арсена, что это вгоняет меня в ступор. Понимаю, он явно привык жить иначе, но все-таки…

Такой жесткий, бескомпромиссный, и в то же время Таир не требовал от меня беспрекословного подчинения. Хотя кто знает, может, это только пока?

Я не хочу замуж. Не хочу новую свадьбу. Но у меня нет права на свои желания. Все, что меня должно волновать - как смыть пятно позора с родителей.

Поэтому, конечно, я соглашусь и выйду за Таира, дам ему клятву верности и постараюсь стать хорошей, правильной женой.

Я уже смирилась с этим, приняла свою судьбу.

Когда достаю мобильный, то замечаю значок входящего сообщения. Не подумав, щелкаю по нему и ошарашенно смотрю на фото, которое мне прислала Мадина.

На глаза наворачиваются слезы. Ну, как же так? Она же была моей подругой! Самой близкой! Пусть она рада моему позору и даже поспособствовала ему, но вот это…

Это же очень жестоко!

Всхлипываю и отбрасываю телефон в сторону.

За что она со мной так?

- Аиша? - мама заглядывает ко мне, и я не успеваю сделать вид, что все в порядке. - Что случилось?

- Все нормально, я просто…

- Так, - строго осекает меня мама. - Выкладывай.

Я не осмеливаюсь утаить. Молча протягиваю ей телефон. На нем даже пароля нет - мне нечего скрывать.

- Вот дрянь, - цедит мама, разглядывая те самые фото, что Арсен показал на свадьбе. Только это не просто фото - это публикация в одном из онлайн-журналов. - Хватит рыдать, - добавляет уже мягче. - Идем, попьешь чаю.

Словно в бреду дохожу до кухни, сажусь за стол. Мама хлопочет и что-то приговаривает, а я просто в ужасе. Представляю, чем это обернется. Ну, вот зачем мы пошли в тот ресторан? Я же уверена, что все это из-за этого. Наверняка Арсен решил отомстить за то, что заняли его стол.

- Не думай про них, - уговаривает меня мама. - Давай, выпей. Скоро свадьба, а у тебя лицо будет опухшее.

- А будет ли? - грустно вздыхаю. - Мам, Таир ведь откажется теперь - это же такой позор.

Она почему-то усмехается и качает головой.

- Нет, Аиша. Если я права, то Салманов твой теперь не отступится, а наоборот - только сильнее закусится.

- Думаешь, его это не отвернет? Такой скандал.

- Он не из нашего города, дочь. Таир живет другими понятиями. И он упрям, своенравен. Думаю, что это лишь ускорит вашу свадьбу.

- Ты рада этому?

- Почему нет? - пожимает она плечами. - Обижать он тебя не собирается, мужем, думаю, будет хорошим. Защитит опять же от нападок.

Я на это лишь вздыхаю. С одной стороны, она права. Но с другой - я же вижу, что характер у Таира непростой. Ему, очевидно, не привыкать идти на конфликты. А я их всю жизнь старалась избегать. Так чем закончится это противостояние? Все-таки семья Арсена очень влиятельна в нашем городе.