«Что, совесть зачесалась?» – пресек он собственные размышления. Уже было поздно что-либо менять: на другой чаше весов находился весь мир.

Покачав головой, магистр Канден отправился в главное управление охраны и порядка.

Адвена, несмотря на то что уже подустала от избытка впечатлений еще по дороге в столицу, с завидным упорством продолжала впитывать в себя все новое. Город не прекращал удивлять обилием метаморфоз: и это касалось не только архитектуры, но и людей и их поведения.

Полдень застал магичку ударом колокола в небольшой часовне, которая являлась главной достопримечательностью очередной площади. Решив, что можно и пообедать, Адвена направилась в сторону ближайшей приличной таверны, но была остановлена потрясающим запахом свежей выпечки, источником которой оказался уличный разносчик: точнее не он сам, а содержимое его лотка.

Пока девушка раздумывала, стоит ли покупать этот странный пирожок, состоящий из горячей котлеты в соусе, зажатой с двух сторон хлебом, у разносчика успели отовариться несколько горожан. Это стало лучшей рекомендацией.

Адвена решила рискнуть, и риск себя оправдал. Сидя прямо на бортике одного из многочисленных фонтанов, девушка с удовольствием съела местный «хельсбернгер» – так окрестил торговец эту котлету с хлебом.

Вдоволь насмотревшись на местные достопримечательности, Адвена отправилась обратно во дворец, но дорога неожиданно вывела ее к ярмарке, которая мгновенно обрушилась на девушку со всех сторон: купцы бойко расхваливали свой товар на разные лады, покупатели яростно торговались, а случайно встретившиеся знакомые начинали обсуждать новости, пытаясь перекричать всех вместе взятых. Но вскоре, привыкнув к толпе и даже слившись с ней, магичка с вновь проснувшимся любопытством отправилась гулять между палатками, разглядывая предлагаемые товары.

Чего здесь только не было! Овощи, фрукты, свежая рыба, заморские деликатесы, специи, чай всевозможных сортов, ткани немыслимых цветов и оттенков, готовая одежда, многочисленные дамские аксессуары: ленточки, зеркала, расчески, кольца, браслеты, серьги… Здесь было и то, что не оставил бы равнодушным любого мужчину: кинжалы разных форм и размеров, мечи, даги, шпаги, алебарды, луки, а также доспехи и щиты.

Двигаясь вместе с людским потоком, Ада дошла до конца очередного ряда. Ничего из предложенного товара не заинтересовало ее настолько, чтобы захотелось это купить, поэтому, решив, что на сегодня с нее хватит, девушка направилась к выходу, но тут ее взгляд зацепился за пожилую женщину. Кутаясь в темно-зеленую шаль, она растерянно озиралась, словно потерялась или потеряла кого-то.

Женщина поймала взгляд Ады и поманила к себе пальцем, едва успев поймать чуть не слетевшую с плеч шаль.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась Адвена, остановившись рядом с женщиной.

– Здравствуй, Сияющая, – сухо ответила женщина. – Ты заставляешь себя ждать.

– Э-э-э… Вы меня с кем-то путаете, – растерялась девушка, но ее тут же перебила собеседница.

– Я никогда ничего не путаю! – прошипела она, больно вцепившись в руку Адвене. – Успокойся, я друг. Только выслушай меня, Сияющая.

– Хорошо-хорошо, говорите, – поспешно закивала Адвена, вовремя вспомнив совет из книги одного лекаря-травника, что с умалишенными лучше не спорить. А эта женщина похоже именно такая: нервно дрожащие руки, безумный блеск в глазах, беспокойное выражение лица. И аура, которая подернулась болотной зеленцой.

– Слушай меня, Сияющая, – снизив голос до шепота, нараспев изрекла сумасшедшая. – Мне было видение. Ты, сгорающая в огне, перерождаешься словно феникс. И ведешь бой с Богами…