– Это всё из-за нас с Олегом, – грустно произнесла Катя.

– Хватит рассуждать и ныть. Надо искать отсюда выход, – решил Олег.

– Только возьми с собой удочку. Она нам может пригодиться, – посоветовал Олегу Валерий, указывая рукой на удочку, лежавшую в траве возле куста лещины с синими листьями.

– Жаль, что только одна удочка нашлась, – сказал Олег.

– Радуйся, что ещё рюкзак у тебя уцелел. Он даже не сильно промок. А, главное, у нас есть оружие. Так пошли, что ли? Что толку здесь стоять? Вверх по водопаду нам не удастся подняться. Никаких подземных ходов, по которым можно было бы выбраться из подземелья, я не вижу. Значит надо искать выход в другом месте, – сказал Игумнов.

Полюбовавшись красивым видом простирающейся вдаль равнины с синими водоёмами и такого же цвета рощами и полями, они спустились по крутому склону и направились к реке.

И тут из зарослей кустарника выбежала лайка.

– А вот и Рейка! И она здесь! – обрадовался Курьянов.

Собака подбежала к людям и стала носиться вокруг них, весело виляя хвостом.

– Ты моя хорошая! – ласково сказал Курьянов, потрепав Рейку по загривку.

Лайка побежала вперёд, часто оглядываясь на людей.

– Она зовёт нас за собой, – догадался Анатолий.

– Куда она нас заведёт на этот раз? Один раз мы из-за неё уже подошли к треклятому озеру, – проворчал Олег.

– Замечаете, что темнеет? – спросил Игумнов.

– Местное светило уже далеко ушло, – указал рукой на каменный свод Курьянов.

Серебристое светило, казавшееся издалека маленьким шариком, висело вдали под каменным сводом.

– Да и облака наползают. Может пойти дождь. Тут всё так же, как и на поверхности, – отметил Курьянов.

– Здесь огромная пещера, которая расширяется и уходит вдаль. Какой огромный мир! – удивлялась Катя.

– Теперь стрелка не мечется. Местное светило уходит на юг, – определил Курьянов, достав из кармана куртки компас.

– Думаю, что серебристое светило скоро совсем скроется из вида, – предположил Игумнов.

– И что же тогда будет? – растерянно спросила Катя.

– Станет темно. Но светило, наверняка, возвратится. Ведь тут растут деревья и травы, обитают животные. Света и тепла здесь достаточно, – сказал Олег.

– Посмотрите, какая удивительная птица сидит на дереве и поёт, – Игумнов обратил внимание своих спутников на берёзу с синими листьями, на которой сидела птица, издававшая гортанные звуки.

– У неё противный голос! – поморщилась Катя.

– Это вам не соловей. Эта птица одновременно похожа и на ворону, и на летучую мышь. У неё перепончатые крылья, – определил Игумнов.

– Сейчас светило направилось на юг. А куда оно двинется потом? – спросила Катя.

– Вряд ли светило движется хаотично. Вероятно, затем оно направится в обратную сторону, на север.

– Почему так происходит? – спросила Катя.

– Какая разница, из-за чего сейчас темнеет? Нам надо устраиваться на ночлег в незнакомой местности. Вот о чём надо думать, – сказал Курьянов.

Странная чёрная птица смолкла.

Путники вступили в рощу, в которой росли берёзы и дубы с синими листьями. В подлеске произрастал кустарник, напоминавший лещину. Неожиданно тишину нарушил пронзительный свист, раздавшийся сверху. Катя вскрикнула. Рейка закружила вокруг могучего дуба.

– Это что за Соловей-разбойник тут забавляется? – строго спросил Курьянов, пытаясь рассмотреть свистуна, скрывавшегося в густой кроне дуба.

Анатолий нацелил ружьё на крону дуба.

«Время неумолимо», – подумал Алексей Белобородов, закончив бриться.

Отражение в зеркале не вызвало у него положительных эмоций. Седых волос за последнее время прибавилось. Приключения на Амазонке и в Андах оставили след не только в его памяти.