Первой была мысль, что я теперь, оказывается, не только полуэльф, но и феникс. А прямо из этой мысли следовала вторая: хватит ли этой мощи, дабы сразить Велкона?

Сейчас именно эта мысль казалась мне главной – ведь, оказывается, у меня есть определённая сила… вернее неопределённая. Но вдруг этой силы не хватит, чтобы уничтожить Велкона? А если нет. Что тогда?

Я очнулась от раздумий лишь поздним вечером и, достав часы, посмотрела на их стрелки, которые показывали без двадцати десять. Пора идти. Наверное, тут можно было бы просидеть до утра, но я обещала встретиться с Тулио вечером. Каждый раз, когда задерживаюсь, он поднимает такой шум по всему острову, что, во-первых, лучше приходить вовремя, а во-вторых, не придётся выслушивать нотаций. Примерно через полчаса я подошла к поселению…

– Эва! Эва! – Тулио с криком схватил меня в охапку. – Где ты пропадала? Слава Матери, ты живая.

– Сейчас буду мёртвая, – выдавила я.

– Прости, – Тулио сразу же меня отпустил. Но зато стал смотреть на меня с неподдельной строгостью. Ни дать ни взять – заботливая мамаша, отчитывающая свою поздно вернувшуюся с прогулки дочь. – Чтобы больше так поздно не возвращалась!

– Как скажешь, мамочка, – сказала я с ехидной улыбкой. Окружившая нас толпа любопытных сразу же разразилась раскатами хохота.

– Сейчас получишь, – он буквально надулся от обиды.

– Подерёмся? – спросила я с улыбкой змея-искусителя.

– Не вопрос! – мигом расцвёл он, одновременно отбросив в сторону плащ.

***

На следующее утро я поняла, что благодаря Тулио у меня произошла эмоциональная разрядка. Даже на душе стало как-то легче. То, что у меня оказалось гораздо больше силы и власти, вовсе не означало, что я должна меняться или страдать из-за осознания собственного могущества. Я не обязана перестраиваться под ту силу, что мне дана. С ней я, наверняка, одолею Велкона, а после смогу жить как простой полуэльф без крупномасштабных закидонов.

В назначенное время я была у зеркальных пещер. Профессор Гандовъер уже ждала меня там. Внимательно на меня посмотрев, она сказала:

– Я рада, что ты не переживаешь из-за возложенной на тебя ответственности, и даже наоборот – стараешься быть бодрой и весёлой.

– Если не воспринимать эту силу как проклятье, то жизнь выглядит значительно светлей. К тому же я собираюсь ею пользоваться лишь в крайних случаях.

– Весьма разумно. Не нужно выставлять свои способности всем напоказ. А теперь давай вернёмся к занятиям.

Она зашла в пещеры, и я вновь последовала за ней.

– Это твоё последнее испытание в школе, если не принимать во внимание Савори Гоуа.

– Простите, профессор, но… но это не может быть моим последним испытанием, – я посмотрела на неё с недоумением. – Ведь ещё четыре дня до моего совершеннолетия и…

– Это испытание на выживание. Ты должна пробыть в этих пещерах три дня. Когда я приду по истечении этих трёх дней, ты должна быть здоровой, сытой, отдохнувшей и т.д. Никакой помощи из внешнего мира, вход в пещеру будет закрыт, и потому за эти три дня ты не должна даже пытаться выбраться отсюда.

– Да профессор. Можно вас только о кое-чём попросить.

– Если это не противоречит правилам испытания, то можно.

– Вы не могли бы передать моему лучшему другу – Тулио Рондевску, чтобы он не устраивал истерик по поводу моего трёхдневного отсутствия.

– Что ж, ничего противоречащего в этой просьбе нет, и я обязательно передам это твоему другу.

– Благодарю вас, профессор.

– Сейчас я только скажу, что мы встретимся через три дня в двенадцать тридцать утра. Удачи, Эвианна.

Я молча кивнула. Она ещё раз внимательно посмотрела на меня и вышла. Через минуту вход в пещеру был закрыт, и я оказалась в полной темноте. Осторожно присев, я зажгла огонь. Пламя тут же отразилось от зеркальных стен, и в пещерах снова стало светло. Я встала и подошла к выходу из пещер. Образовавшаяся там каменная стена на вид была некрепкой, так что сломать или убрать её мне было раз плюнуть. Но, решив не делать поспешных выводов, я посмотрела на часы – половина двенадцатого. Мне надо было как-то убить время. И раз уж за эти три дня меня никто не будет беспокоить, то самое время потренироваться в магии эльфов и организовать себе элементарные удобства для трёхдневного проживания.