– Отпусти нас, пожалуйста! Мы никому ничего не расскажем! Клянусь! Только не убивай нас! – в отчаянии молил тот, которого я держал за грудки. Говорили они искренне, да и рассказать ночью про убийство Ильи было попросту некому. Можно было бы, конечно, их отпустить, но… рисковать я не мог. Если они проболтаются, то мне придётся уйти отсюда, а оставлять Нику одну я никак не хотел. Схватив этих двоих за шеи, я начал стремительно усиливать хватку, от чего парни начали безутешно кряхтеть, пытаясь вдохнуть хоть немного живительно кислорода, держась при этом за мои руки, всеми силами стараясь скинуть их со своих сдавленных шей. Когда их тела безжизненно обмякли, я, уже долго не думая, отправил их в бессрочный круиз к Илье, кормить рыб, а сам отправился домой, к Нике, попутно поражаясь собственной хладнокровности…

***

По приходу домой я застал всё ещё бессознательную Веронику, рядом с которой и расположился, осторожно поглаживая девушку по волосам. Бросив взгляд на ранку у виска Черновой, я заметил уже чуть набухшую шишку и быстро сходил за льдом на кухню, приложив его к месту ушиба. Мне ничего не оставалось, кроме как ждать, пока Ника очнётся, периодически любуясь тем, как девушка мирно спит… На одно я надеялся, что она не видела того, что произошло с Ильёй… Не совладав с напором бесконечного потока мыслей, я даже не заметил, как меня поклонило в сон. Видимо, инстинкты организма были куда рассудительнее меня и поступили мудрее, направив моё сознание в страну Морфея…

Мне снова снился тот дом у озера, та незнакомо-знакомая девушка, что просила меня к ней вернуться. Но этой ночью в нём появилась ещё одна новая деталь, которая меня в конец запутала. Когда она уже отошла от меня в сторону, я заприметил маленькое существо, ростом не более метра, облачённое в чёрное одеяние, лицо которого скрывала железная маска. Но меня поразила даже не внешность этого создания, а то, как он обращался ко мне.

– Где же ты, сын мой? Мы ищем тебя… ты нужен нам! Возвращайся скорее, – своим басовым, металлическим голосом, обратилось ко мне это существо. Я уже хотел ринуться в его сторону, но до меня начал доноситься голос Вероники, что вырвал меня… вырвал меня из этого сна!

Я просыпался от того, что шелковистые волосы Ники щекотали моё лицо – она залезла на меня и, склонив надо мной голову, смотрела в мои сонные глаза, улыбаясь.

– Андрей… – прошептала она, погладив меня по щеке, – ты давно спишь? – продолжала интересоваться Ника своим нежным, приятным голоском.

– Я не помню, как и когда уснул… вот же блин! Я уснул рядом с тобой! Надеюсь, твой отец этого не видел? – с долей волнения спрашивал я, потирая глаза.

– Я проснулась от скрипа двери… папа заглядывал к нам в комнату. Но он лишь улыбнулся и, прикрыв дверь, тихонько вышел, – с улыбкой на лице сказала Ника, после чего поцеловала меня, – я смотрю, ты позаботился обо мне? Принёс домой, да ещё и раздел? – заглянув под одеяло, спросила девушка, от чего мне открылось её почти обнажённое тело, на котором виднелось лишь нижнее бельё.

– Ну да, тебе же жарко было! Игорь Николаевич на совесть дом топит, вот я и решил раздеть тебя… а потом холод приложил к твоему ушибу и лёг рядом. И сам рядом уснул, не помню уже как… Кстати, как ты себя чувствуешь? – спросил я девушку, поцеловав её в висок около ссадины.

– Всё хорошо, ничего не болит! А что там дальше было? Они тебя не тронули? Ты вроде цел и невредим… – в её голосе читалось волнение, с примесью непонимания, как же всё так гладко сложилось.

– Всё в порядке, милая, – погладил я девушку по щеке, – видишь же? Я жив, здоров. Давай вечером тебе всё расскажу подробнее, а сейчас пора вставать. Отец, наверное, заждался уже нас. Пора работать, – спустив дальнейшие расспросы на тормозах, высказался я. Мне на облегчение, Ника без лишних возмущений оделась и вышла из комнаты, а я остался размышлять над своим сном, который увидел этим утром.