- О чем думаете, госпожа? - поинтересовался слуга. Теяра умаялась бегать и присела на бревно, рассматривая любопытную белку.

- Ну почему я не такая размазня? Жить стало бы гораздо проще. - пробормотала я, думая о своем.

- Если вам сложно жить в двенадцать лет, то, может, стоит пересмотреть свои взгляды на жизнь? - иронично улыбнулся он. - Порой женская слабость может стать большой силой.

Так сложилось, что нянюшка больше занималась сестрой, а со мной больше времени проводил Дорин. Они объясняли это тем, что женщина не успевала следить за двумя детьми сразу, а нанять еще гувернанток почему-то никто не додумался. Но я не в обиде, с Дорином интересно разговаривать.

- Может и так. - вынуждена была признать я, а потом обратилась к бредущей неподалеку нянюшке: - К слову, тот паук, которого держит Вон-Та-Светлость, немного ядовит и вызывает сильный зуд и покраснение. Как думаете, кто за это будет отвечать?

- Ваша Светлость!!! - схватилась за голову нянюшка и завопила: - Немедленно бросьте этого паука!!!

А я осталась стоять позади, размышляя о степени необразованности некоторых и последствиях этой необразованности. Ведь паук не был ядовитым. Совсем. Но...

- Имея знания, можно управлять теми, кто знает меньше. - в продолжение разговора кивнула я слуге на суетящуюся женщину. - Может, в женских уловках и есть сила, да только ум куда действенней и менее позорен. Мне гордость не позволит лить слезы там, где можно доказать свою правоту иначе.

Внезапно неподалеку раздалось низкое рычание. Нянюшка и Тея взвизгнули, прижавшись друг к другу и обнявшись. Резко развернувшись, я увидела совсем близко пару волков. Тощие после затяжной зимы, злые, они не собирались упускать такую богатую добычу.

А мы не взяли стражу.

- Аааа!!! - вопила сестра, крепко зажмурив глаза.

Волки восприняли это, как приглашение съесть ее первой. Низко пригнувшись, они одновременно прыгнули вперед, перепрыгивая одно из поваленных бревен и кучу валежника. Расстояние между нами сокращалось, няня и сестра были между мной и волками, и они даже не думали вставать с бревна и убегать, готовясь потерять сознание.

Наверное, это нервное, но у меня очень сильно заболел низ живота. Будто раскаленных камней туда подбросил кто-то. Согнувшись пополам, я сквозь пелену боли посмотрела вперед. Туда, где мою семью настигали голодные звери, а я ничего не могла сделать. Слезы на волков не действовали. Поговорить с ними, что ли? Все равно умирать...

- Стоять! - крикнула я, вытягивая руку вперед.

Может, громкий окрик их спугнет? Хотя даже вопль сестры им был нипочем. Нам конец.

Но вдруг что-то произошло. Я даже на краткий миг подумала, что волки послушались моего приказа, но в следующую секунду их прямо в воздухе разорвало на части. На вытянутой руке проступили черные узоры, вогнав меня в ступор. Как так? Теяра захлебнулась криком и потеряла от страха сознание, а нянюшка пошла по ее стопам. Что же это?! Узоры проступили не надолго. Очень скоро они вновь исчезли, а кожа стала чистой. Я удивленно смотрела на свою руку, продолжая второй держаться за живот.

- Колдунья! - раздался рядом удивленный голос Дорина.

- Что? - моргнула я. - Нет! Я не... Я... Это не...

- Да! - воскликнул слуга. - Это было колдовство!

- Ты... - сквозь боль мой голос звучал сталью. - Ты будешь молчать. Слышишь меня, Дорин?

- Да, Ваша Светлость. - как-то быстро согласился он. - Не скажу ни слова. Клянусь Единым!

Я поморщилась. Клясться Единым в нашей ситуации было немного абсурдно. Еще раз осмотрев свою руку, я не нашла ни следа от черных узоров. Может, это сделала не я? Просто волки-самоубийцы, дело-то житейское. Нет, врать самой себе я не буду. А вот остальным придется. Такое ощущение, что за подобную новость герцог меня не похвалит.