По закону лери новому вождю кинуть вызов могли не раньше, чем через три года, но откровенно говоря, после того, что Фурфур сделала со своим предшественником, вряд ли кто-то из тех, кто это видел, решится на такое безумие… Хотя, это же маленькие красноглазые демоны, от них всего можно ждать…

«Церемония посвящения» длилась два часа.

Нам с Иль выделили «почетные» места далеко в лесу, откуда, только переодевшись на зыркливость, я с трудом сквозь ветки мог разобрать, что к стоящей на возвышении Фурфур по очереди подходили, надо полагать, самые сильные представители племени.

– Вроде все, – шепнула обладающая лучшим зрением Иль.

Она была права – через несколько секунд перед нами возникла будто бы выросшая Фурфур.

– Ну что?

Пять лери «свободной формы» ждут своих напарников. Чем раньше они придут, тем лучше. Очень желательно хоть немного поднять уровень привязки между ними. Ну и это должны быть не эльфы.

«Сделаем! Я правильно понимаю – „свободной формы“ это те, кто могут превращаться в ту здоровую хреновину?»

Не только, переэльф, не только, – Фурфур запрыгнула мне на плечо. – Скажи самке: пусть открывает портал.

«Мир отбора». Ночь. Снег. Разрушенная днем база роботов. И ни одной живой души кругом.

– Пешком мы не успеем в крепость до возвращения наших из «секретной локации», – констатировала Иль.

– Ага, – я достал рацию и настроился на базу «Русичей». – Прием, говорит Александр-провидец. Как слышите?

– Прием, говорит центр, слышим хорошо!

– Когда Николай или Виолетта вернутся из секретной локации, пусть сразу призывают нас. Как поняли, прием!

– Вас понял, будет сделано!

– Отбой.

– Отбой.

– Часик надо где-то потусовать, – я огляделся в поисках укромного места. – Кто из нашей связки раньше заходил? Колян вроде?

– Нет, Виолетта чуть раньше.

– Хорошо… Слушай, а пойдем вон в того «снеговика» залезем, он как раз бочком лежит.

– А пойдем! – улыбнулась эльфийка, смотря в сторону робота, которого собственноручно завалила.

Вскоре мы устроились внутри поверженного гиганта. Чернушка и Фурфур уединились в углу и, видимо, обсуждали недавние события, а мы с Иль постелили двойной плед так, чтобы нас нельзя было увидеть с улицы, легли на него и обнялись.

Хорошо, когда с человеком (или эльфом) есть о чем поговорить, но ничуть не хуже, когда с ним есть о чем помолчать. И вот сейчас, скорее всего, мы молчали об одном и том же: пережитых на планете эльфов событиях, ушедших на пик друзьях, плинже, предстоящей битве с Гмиильцами, смерти и бессмертии, любви…

Примерно через час мир на мгновение погас, и мы оказались рядом с пиком «Русичей».

На грязи сидела призвавшая нас, похудевшая и осунувшаяся Виолетта.

– Ты был прав, лучше бы я туда не ходила.

Она виновато улыбнулась и повернулась другим боком – ее правая рука была оторвана по плечо.

Люди по одному возвращались. Травмы, в том числе очень тяжелые, были у двух из трех. Их истории в целом повторялись: удачная зачистка первого этажа первого дома, проблемы со вторым. Много потраченных ресурсов на черного призрака (оказалось, что он и убивать-то не мог, так, пугал и стены крушил). Основная масса получала серьезные повреждения при вскрытии сундука с ловушкой и столкновении с первой сколопендрой. Мало кто сумел зачистить кабак, в основном раненые возвращались в стартовый дом и ждали там.

Из почти сорока ушедших лишь девять дошли до последнего здания, и кроме первой пятерки босса так никто больше и не убил. Даже Иван, побродив вокруг площади, решил от этой затеи отказаться.

– Да задрала эта тварь многоногая, – махнула рукой Светка, только что проглотившая три больших пирога с мясом. – Всю расходку потратила, чтобы затащить ее в ту клетку, где я появились в самом начале, и там только доковыряла кое-как. Потом салун этот доисторический зачистила, здоровяка, что с кухни выскочил, поймала в ловушку. Отдохнула, побухала и подумала – если тут такие монстры, что там за босс? И решила – ну его на хер, нас и тут неплохо кормят… Скучно только было.