Само понятие «система» пришло из биологии. Когда биологи рассматривали окружающую среду, то хотели её как-то описать и разложить на части. Например, выделяли отдельно растения, животных, ареал и т. п. Вырабатывались определенные методологические подходы, и ставка на понятие «система» оказалась наиболее эффективной. Из биологии пришли определенные понятия, которые перекочевали в другие сферы. Сейчас можно говорить о таком универсальном системном подходе71, с помощью которого можем подойти к изучению любой человеческой деятельности.

Но, прежде чем говорить о современном понимании «системы» обратимся к классическому определению72. Большинство системных методологий подразумевают под системой материальный, физический объект. В то же время в бытовом употреблении под «системой» могут пониматься какие-нибудь классификации73, теории и методы74, некоторые свойства и нормы жизни75.

Системное мышление требует обязательного разделения физических систем и «бытовых систем», которые так называются в повседневной практике, но не имеют материального воплощения в реальности. Поэтому, когда кто-то говорит про системы необходимо в первую очередь, представлять, что за этой системой стоит в физическом мире.

Итак, системы всегда физичны, их всегда можно увидеть в реальности (хоть и в будущей реальности), то есть системы представлены в четырехмерном измерении (4D): трехмерное физическое пространство плюс время. По системам можно постучать, их можно потрогать, увидеть в физическом мире. Если не можете название системы связать с объектом физического мира, то значит работаете не с системой, а с классификацией, с теорией, с описанием и другой ментальной сущностью.

Классические свойства системы

В системном подходе система является не только материальным объектом, она обладает тремя важными свойствами: целостность, эмерджентность и вложенность76.

Свойство «целостности» подразумевает, что система имеет границу, и связь частей системы между собой намного сильнее, чем связь с другими объектами физической реальности. Данное свойство помогает выделять системы своим вниманием. В инженерных системах типа стол или автомобиль проблем с границами не возникает, но когда рассматриваем сложные системы, то границы находить непросто. Например, системами считаются: система безопасности на водах, система выдачи пропуска или система отопления. Чтобы выделить в физическом мире данные системы необходимо определить и перечислить физические объекты, которые входят в состав данных сложных систем. Так в систему безопасности на водах могут входить спасатели, смотровые вышки, спасательные круги, лодки и т. п. Таким образом, своим вниманием деятели очерчивают границу системы, и тем самым решают, что связи между данными частями системы будут намного сильнее, чем с другими объектами физической среды77.

Эмерджентность означает, что у системы появилось новое свойство (функция), которой не было у каждой из её частей. Данное слово с английского переводится как «возникновение, появление». Эмерджентность ещё называют «системный эффектом». Любая система обладает свойством эмерджентности, а иначе это не система, если не можете назвать функцию данной системы.

Свойство эмерджентности помогает обсуждать разные системные уровни, не теряясь между ними. На разных системных уровнях различаются между собой функция поршня, функция мотора и функция автомобиля. Такой переход с одного системного уровня на другой называется метасистемный переход. На каждом системном уровне появляется определенная функция какой-то системы или проявляется её эмерджентность.