Это главный признак, отличающий системных инженеров «по роли» от всех других прикладных инженеров: они отвечают за целевую систему в целом, как в части деталей-частей (разные системные уровни требуют разных практик для работы с типовыми для них системами – с микросхемами работают не так, как с компьютерами, а с компьютерами не так, как с системами управления, в состав которых входят компьютеры), так и в части использования детальных знаний отдельных инженерных практик (разные свойства систем какого-то типа требуют знания разных практик: если вам нужно сделать корпус компьютера, то нужны и знания инженера-механика, чтобы корпус был прочным и лёгким, и знания инженера-теплотехника, чтобы компьютер не перегревался и корпус обеспечивал достаточную вентиляцию). Главная задача системного инженера – чтобы не было пропущено какой-нибудь мелочи, ведущей к провалу.

Авиалайнер – это много-много кусков металла и пластика, синхронно летящих вместе с людскими телами и чемоданами на скорости 900км/час (0.85 от скорости звука, это типовая скорость Boeing 787 Dreamliner) на высоте 11км. Системный инженер в его прикладной специализации «авиационный системный инженер» – это тот::роль, кто придумал, как обеспечить их надёжный и экономичный совместный полёт, увязав самые разные интересы самых разных ролей (грузоподъёмность, расход топлива, дальность полёта, шум при взлёте и посадке, ограничения по длине разбега и посадки, необходимость лёгкого обслуживания на земле, отсутствие обледенения, безопасность людей на борту, и т. д. и т.п.), при этом эти интересы отстаивались самыми разными исполнителями внешних проектных ролей, представлявшими самые разные профессиональные и общественные группы исполнителей тех или иных практик (экологи, военные, урбанисты, коммерсанты, и т.д., и т.п.). Для авиалайнера примерно шесть миллионов деталей замысливаются, проектируются, именуются, изготавливаются, проверяются, доставляются в одно место, собираются в одно изделие, принимаются как целый авиалайнер и продаются, в аэропорту эти собранные детали как одно целое обслуживаются, заправляются топливом и едой, заполняются пассажирами и грузом, диспетчируются на взлёт – и вот эти шесть миллионов деталей летят, обеспечивая комфорт пассажирам и прибыль владельцам.

Но это даже не вся история: авиазавод тоже делает и дальше развивает системный инженер! Элон Маск не боится компаний, которые делают прототипы электромобилей. Даже для ракет создать серийное производство ракет вдесятеро трудней, чем создать саму ракету. Для автомобилей создать производство автомобилей в сто раз трудней, чем создать автомобиль33. Это тоже делают (системные) инженеры::роль. Для любого производства киберфизической системы нужно учесть потребности внешних проектных ролей, разработать концепцию использования и концепцию системы, принять архитектурные решения, создать информационную модель с детальностью, достаточной для изготовления, далее выполнить все закупки комплектующих, построить завод, запустить/наладить его оборудование, нанять и обучить людей, потом управлять тем, чтобы этот завод работал «как машина» (несмотря на то, что работают на нём не только машины, но и люди). Это всё требует многоуровневого (системного) учёта мельчайших деталей нижних уровней.

Если где на конвейере завода неудачно выпадет винтик из-за того, что что-то там было плохо спроектировано, потом плохо смонтировано, поломка плохо диагностирована, может неожиданно остановиться весь завод. Ну, или работники завода могут забывать вести учёт изменений оборудования этого завода – и будет непонятно уже, какое там стоит оборудование, и как его ремонтировать. Это кажется не таким важным для автомобильного завода, но в США как-то была закрыта атомная станция из-за того, что состав оборудования «в жизни» через несколько лет работы стал существенно отличаться от состава оборудования «по документам»: никто не давал гарантии, что будет понятно, как быстро отреагировать на проблемную аварийную ситуацию, разобраться «по чертежам» уже стало невозможно, эксплуатацию сочли далее очень опасной, атомную станцию закрыли. Это проблема в организации труда инженерной бригады, и в конечном итоге это тоже проблема инженерии, но инженерии предприятия, называемой обычно «менеджментом» («организационным менеджментом» в части создания и модификации/модернизации организации, «операционным менеджментом» в части эксплуатации созданной организации).