– Такова жизнь смертных, мой господин.

Старец отдышался, и на его лице вновь отразилась собранность. Негоже преклонный возраст с личным трауром выставлять напоказ. И уж тем более докучать окружающим собственными проблемами никак не входило в планы Цирге. Он здесь совсем с другой целью.

Его собеседник уловил перемену в настроении посланника.

– Да, учитель, моя разведка доложила о действиях эскадры гамгийцев у берегов Царства Красного. Однако новость, что сама Верховная Матерь Гнур вышла в море во главе флота, да еще и начала войну с Черной Империей… – Рамз Первый откинулся на спинку кресла. – Как я погляжу, маленькое и густонаселенное царство решило повоевать со всеми, до кого способно дотянуться. Причем разом. Безумие какое-то. У них хоть с кем-то мир сейчас есть, интересно?

– До агамгов им пока не добраться, – поделился по настоянию усомонского правителя секретной информацией Цирге. – Через территорию Второй Империи к нам прибывает подкрепление из их Седьмой Колонии.

– Красные дали магам «добро» на проход по суше?

– Нет, они добираются до границ Второй Империи водным путем, – уточнил наставник. – Под прикрытием силовых щитов они идут вдоль побережья Центрального моря до устья Филены. Там добровольцы-агамги переходят на корабли красных. Затем вверх по реке до Краснохода с перескоком по их новому чудо каналу на Водную Гладь. Потом маги плывут вниз по течению до Срединного канала, где их уже встречают имперцы.

– Да-а-а, – протянул Рамз Первый. – Интересная комбинация, – довольно хмыкнул он.

– Также помощь нам присылают гномы, эльфы и мьюмо, – Цирге грустно улыбнулся. – К несчастью, ее слишком мало. Едва мы успеваем сформировать новые дружины, как их истребляет невесть откуда взявшаяся нежить. Теперь нет спокойного места в Королевстве Усомон. Даже посреди Равнинной провинции были замечены отряды гамгийцев.

– Подожди, Цирге, насколько мне известно, пограничные заставы твоего короля успешно держат оборону. Откуда тогда противник внутри страны взялся? – правитель Синей Империи с непониманием посмотрел на старца. – И что значит «нежить»?

– Да, мой господин, – закивал посланник с непонятной миной на лице, отчего невозможно было понять, имеет он в виду правильность выводов императора о делах на западных рубежах, или же фраза означала растерянность Раппа.

Рамз Первый не торопил наставника. Сделав витиеватый жест рукой, он легким потоком магии передвинул столик с диковинными фруктами и разнообразными напитками от окна ближе к собеседнику. Император повторил жест. Теперь в кубки были разлиты несколько сортов белого и красного вина, а также дюжина безалкогольных напитков.

Цирге сокрушенно покачал головой:

– Мой ученик снова скомкал три потока, – разведя руками в стороны, старец резко сдвинул ладони, отчего едва не упавшие графины взмыли в воздухе, а потом плавно опустились на серебряный поднос. – Учишь, вас, молодежь, учишь… – архимаг безучастно махнул рукой.

Оба мага рассмеялись.

– Мой господин, – Цирге посерьезнел. – Я не могу ответить на вопрос, как просачиваются отряды гамгийцев в глубь территории королевства. Тайных ходов или скрытых порталов нашим патрулям обнаружить не удается. Что до нежити… гамгийцы используют в атакующих порядках восставших мертвецов и не только. Темные войны и измененные твари тоже там есть в избытке. Наши павшие воины, вне зависимости от расы, по непонятным пока причинам, через некоторое время оживают. Они становятся для живых еще большей проблемой, чем сами гамгийцы.

– Понятно, – Рамз Первый отпил из серебряного кубка малинового цвета нектар. – Эльфы-добровольцы из Третьего Королевства прибывают?