На моей стороне было преимущество в силе, за ним числилась скорость, но по итогам мы бились примерно на равных. Ровно до тех пор, пока от очередного контакта острого лезвия тяжелого топора с легкой обрезиненной палкой последняя не переломилась пополам. На две отдельные части она не распалась благодаря плотной резине, но как оружие уже не представляла ценности.

– Ну, все. Хана тебе, любезный! – усмехнулся я. – Тебя, как убить, быстро? Или желаешь помучаться?

– Лучше конечно помучаться, – ответил он, и тут же швырнул обломки своего оружия мне в голову.

Пока я уклонялся от импровизированного снаряда, пузан проворно отскочил за ближайший стеллаж и потерялся из виду. Ну и где его теперь тут искать? Гоняться за вертким толстяком по всему магазину – так себе идея. Он на своей, хорошо знакомой территории. У него больше шансов меня обдурить, подкрасться сзади и врезать чем-нибудь тяжелым по затылку.

Однако ситуация патовая.

Что сделать? Схватить с ближайшей полки какую-нибудь ерунду и сбежать?

Я огляделся. Как назло, возле входа ничего похожего на хоть сколько-нибудь питательные продукты не было. Так, разная ерунда: жевательная резинка, презервативы, газеты-журналы и разный домашний мусор. Чуть дальше виднелись полки с фруктами. А-а-а, бананы-кокосы, а-а-а, апельсиновый рай… Но соваться туда уже было опасно, поэтому я принял решение пойти на переговоры.

– Я передумал тебя мочить, – крикнул я. – Мне всего-то и надо что едой разжиться. Выходи, поговорим.

К моему удивлению, он все-таки вышел. Правда не с поднятыми руками и не с белым флагом, а с большим поварским тесаком, явно китайского производства. Ну, все верно, тут подобная низкокачественная ерунда обычно тоже продается.

– Воу-воу, полегче, уважаемый, – попытался остудить его я, выставив перед собой топор как защиту, но и не делая попыток напасть первым. – Я тут подумал, что глупо будет кому-то из нас погибнуть за кусок пищи, раз уж посчастливилось выжить в апокалипсис.

Он остановился и не сводя с меня взгляда задумался, а мне прилетела очередная плюшка от системы:

"Поздравляем! Вы открыли характеристику «Красноречие» Текущий уровень красноречия 1. Вы можете убедить полностью доверяющего вам человека (прим. с зомби не работает) в совершенно очевидных утверждениях. Улучшайте ваше красноречие путем переговоров и компромиссов и в дальнейшем вам будут доступны новые возможности. Развивайтесь! Открывайте новое! Становитесь сильнее! Это вознаграждается!"

Офигенно! Еще один практически бесполезный навык: убедить доверяющего в очевидном. Чувствую себя полным идиотом. Ладно, попробуем новым навыком воспользоваться, и хотя я сильно сомневаюсь что этот тип мне хоть каплю доверяет, может эти самые "очевидные утверждения" все таки сработают?

– Давай так, – продолжил я. – Вместе подумаем, как найти выход из тупика: мне нужны продукты, ты не можешь мне их продать, хотя деньги у меня есть, так?

– Так, – согласился пузан.

– Уже неплохо, – резюмировал я. – Хоть в чем-то мы согласны. Пошли дальше: почему ты сам их продать мне не можешь?

– Потому что они не мои, – ответил Страж.

– Замечательно, – подбодрил его я. – А сделать их своими ты не можешь?

– Это как? – удивился он.

– Ну, попробуй что-нибудь присвоить, – предложил я. – Просто возьми с полки, например колбасу и засунь в инвентарь.

– Получилось! – возликовал толстяк, извлекая прямо из ничего и снова убирая обратно пакетик с леденцами.

– Супер! Поздравляю! – совершенно искренне обрадовался я. – А теперь, будь так добр, набери мне ингредиентов для бутербродов и пару бутылок воды, а то у меня выносливость скоро совсем упадет.