– Привет. – Он пожал мою ладонь и тут же отпустил.

Мужчина передо мной обладал почти осязаемой аурой, олицетворяющей силу и уверенность. Казалось, нахождение передо мной было самым обоснованным решением в его жизни и не поддавалось критике. Азиатские черты лица и длинные чёрные волосы невероятно контрастировали с яркими голубыми глазами, из-за чего весь его образ приобретал необъяснимую мистичность.

– Я знаю, что не смогу рассмешить тебя, – серьёзно сказала я. – И пока у меня есть эти три минуты, могу я задать пару вопросов про сплетни, которые ходят о холостяках? – не меняя выражения лица, спросила я, поглядывая на таймер за спиной Ариона. Он кивнул. – Коротко отвечай, да или нет, чтобы не тратить время. – Я дала ему чёткую инструкцию, чтобы сэкономить наше время. – Это правда, что Этьен девственник? – невероятно серьёзно спросила я.

– Нет.

– Поняла! А это правда, что Максимуса презирают все холостяки за то, чем он зарабатывает на жизнь?

– Да.

– Говорят, Ауреилион интересуется не только девушками, но и парнями. Это так?

Арион смутился.

– Не знаю, – растерянно ответил он.

– Я слышала, что ты предпочитаешь одиночество женскому обществу. Это правда? – наугад спросила я.

– Да, – абсолютно серьёзно ответил Арион.

Будучи максимально сдержанной всё это время, я посмотрела на таймер. Время почти истекло.

– Спасибо за честность. – И я широко улыбнулась, начав кивать головой.

Автоматически, в ответ на мою широкую улыбку и благодарности, его губы дрогнули в ответной улыбке. Когда он осознал это, линии под нами уже засветились.

– Ты провела меня! – Он развёл руками, а его тело расслабилось. – Манипулировать мной было нечестно, но довольно умно.

– Обычно эта методика срабатывает с детьми, когда их нужно быстро в чём-то убедить. Частенько прибегаю к ней на работе. Не думала, что это сработает, но другого плана у меня не было, – удивляясь победе, честно рассказала я.

– Я ослабил бдительность, но отныне, я буду относиться к тебе внимательнее, Атанасия. – Улыбнулся он, когда я сделала шуточный реверанс.

– Он добрее, чем кажется, – сказала я Дорианне, вернувшись на место. – Не бойся его.

Я увидела зелёные лини под весёлой парой Элеаноры и Катара и серые у пары Исабель и Касиама. Мы пропустили конкуренток к холостякам и принялись весело наблюдать за их попытками вызвать улыбки у мужчин. Что творила Дорианна с бедным Арионом было просто не описать словами. Забравшись по нему, как по дереву, стягивая с него всю одежду, упираясь в неё каблуками, она вцепилась в его волосы усевшись на плече, и громко кричала. Она во всеуслышание требовала принести ей варёный яичный желток, потом имитировала крики петуха и напоследок, попросила Ариона стать её единорогом. Ещё на этапе петуха под ними зажглись зелёные линии. Это представление навсегда отпечаталось в моей памяти, пока я смеялась так же громко, как все присутствующие. Арион снял Дорианну с себя, хохоча в полный голос. Они перекинулись парой слов, пока она помогала ему поправить наряд. Он явно её очень хвалил. Алесандра тоже справилась с заданием, получив ещё три бала. Амалия тоже справилась с заданием, Касиум весело смеялся над тем, что она говорила ему. Дорианна вернулась ко мне, радуясь своей победе.

– Он такой очаровательный.

– Ты тоже, – намекнула я. – Это было потрясающе. – Я бурно аплодировала ей, пока холостяки менялись местами.

– Последнее задание будет самым сложным? Сколько нас в финале? – Дорианна обернулась. – Ты, я, Амалия и Алесандра. У всех по шесть баллов. Интересно, может быть две или три победительницы?

Перед нами встал Касиум.