Вспомнив о Лире всё, что говорила Зои, меня затопила грусть. Думаю, Шерар отдал столько драгоценных не за меня, а за Лира, желая вернуть его в семью.

Мысли долго не давали мне покоя, но всё же мне удалось провалиться в безмятежный сон.

***

Утром меня разбудил стук в дверь. Солнечный свет заполнял комнату. Я чувствовала себя выспавшейся и отдохнувшей. После очередного стука в дверь, она с силой распахнулась, и в комнату ворвался Лир с серебряным подносом в руках. Будучи мрачнее тучи, он быстро закрыл за собой дверь. На нём был короткий фатиновый красный топ, прикрывающий только левую часть торса и широкие серые классические штаны с красными лентами вместо ремня.

– Посмотри во что меня вырядили! – грозно прокряхтел он, приближаясь к постели.

Приподнявшись на локтях, я прикрылась одеялом.

– Как ты вошёл? Я закрыла дверь, – сонно поинтересовалась я.

– Кажется, я выломал замок, – сказал Лир, оглянувшись на дверь.

Огромные шрамы красовались на открытых частях его тела. Верх его наряда действительно выглядел так, будто он отобрал блузу у подруги, но влез в неё только наполовину. Я тихо рассмеялась, снова растянувшись на кровати.

– Я принёс тебе завтрак.

– Если мы сделаем тебе высокий пучок и немного припудрим ты тоже сможешь побороться за сердца холостяков, – весело предложила я.

Лицо Лира выглядело так, будто я стала последней каплей его терпения. Он пристроил поднос с множеством тарелочек на прикроватную тумбу.

– Я не пойду в этом. Решено. Уж что-нибудь у них тут найдётся на замену. – Он с отвращением принялся снимать топ, снова открывая завораживающий вид на своё тело.

– Куда тебя увёл Шерар вчера? – спросила я, переворачиваясь на бок, чтобы рассмотреть свой завтрак.

– Он пытался меня убить, но у него не получилось. – Лир махнул рукой, всем видом давая понять, что я выбрала неудачный вопрос. – Зои рассказала тебе о холостяках? Я пришёл обсудить стратегию.

– Могу я сначала одеться? – Я похлопала по бедру, указав на свою наготу.

– Зачем? – Улыбнулся он, оглядывая мою неловкую позу.

Лир присел на край кровати и переместил поднос между нами. Он перемешал содержимое двух мисочек, пересыпов всё в одну и протянул мне. Придерживая локтями одеяло, я принялась за еду.

– И так, – продолжил он, намазывая что-то на хлеб. – Сегодня после вводного инструктажа мы попадём на вечеринку. Главная цель мероприятия чтобы хотя бы один холостяк проявил к тебе симпатию. Участницы, имена которых не произнесёт ни один холостяк на интервью – покинут проект уже сегодня.

– Ого! – воскликнула я, откусывая кусочек тоста, который мне протянул Лир.

– Да. И у меня хорошие новости. Благодаря короне ты можешь выбрать трёх холостяков и ненадолго встретиться с ними наедине до начала вечеринки. Я бы тебе порекомендовал встретиться с Этьеном, Максимусом и Катаром.

– Почему именно с ними? – спросила я.

Он улыбнулся, забрав у меня пустую тарелку.

– Этьен простой студент с хорошей успеваемостью. Я узнал через своих людей, что за два года в Интеллектополисе Новых Горизонтов он ни разу не провалил экзамены, не прогуливает лекции, уважителен с преподавателями, защищает слабых и пару раз пытался проявить интерес к сокурсницам, но те его отвергли. Отличный вариант! – гордо заявил Лир, ехидно улыбаясь. – Думаю, девственника соблазнить легче лёгкого, ну или банально подружиться, вызвав к себе симпатию.

– Не знаю справлюсь ли я. Притворяться влюблённой в первого встречного… разве это не странно? – Я потянулась к фруктам.

– Ты справишься. Вот со вторым будет посложнее. Когда ты познакомишься с Максимусом, я думаю тебе из-зо всех сил нужно будет продемонстрировать поддержку его образа жизни. О нём ходит много мерзких слухов, из-за того, что он зачастую ведёт себя слишком развратно. Многие пошлости он делает в обмен на драгоценные, сталкиваясь с осуждением и пренебрежением в свой адрес. Думаю, остальные холостяки будут к нему относиться не очень хорошо, поэтому ты должна стать ему верным другом на этом проекте.