Смотреть на свои ступни без пальцев было жутко даже мне. Поэтому я без раздумий натянул тапочки, не спрашивая разрешения, лишь бы скрыть это уродство.

Я направился в зал, где сидела Лера, и молча опустился на диван напротив неё.

Она не стала затягивать паузу, сразу начала:

– Смотри, живи пока в этом доме, – Лера огляделась, как будто проверяя что-то. – В целом, тут тепло, в холодильнике еды хватит дней на три, электричество, вода, газ – всё оплачено на годы вперёд. Так что не стесняйся, пользуйся. Что ещё…

Меня снова будто ударило молнией.

– Лер, я не могу так.

Я был в шоке. Может, я не так всё услышал?

– В смысле? – она глянула на меня с недоумением в глазах.

– Я не буду тут жить. Спасибо тебе большое за предложение. Но… Мне есть куда идти.

– Да? – Она глядела на меня с искренним удивлением, – Просто ты сказал, что тебе негде жить.

– Я… Преувеличил.

– Вот оно что.

Она молча смотрела на меня. Я пытался выглядеть уверенно, как мужчина.

Как я понял, ни то, ни другое у меня нормально не получалось.

Она сощурила взгляд, прошлась по моему внешнему виду: обросший, худой, слабые руки, обветренные пальцы и разбитые губы.

– Вопрос. У него есть дом? – внезапно произнесла Лера.

Я вначале не понял, зачем она это сказала, но потом до меня дошло.

– Нет! – Я встал.

– Согласна.

Она прочитала что-то в воздухе, потом понимающе улыбнулась и покачала головой.

– Так, – я сел обратно, – сколько ты минут потратила?

– Одну. Даже система поняла, что такой очевидный вопрос многого не стоит.

– Я…

– Леш, я понимаю, что ты чувствуешь себя как не в своей тарелке. Если тебе будет легче, ты должен понимать, что я это делаю не просто так. Ты мой союзник по несчастью, мы связаны одной системой. Я хочу подружиться с тобой, поэтому делаю всё, что я делаю. Понимаешь? Относись к этому как к оплате, а не как к подарку.

– То есть, ты меня хочешь убедить, что это тебе нужна дружба со мной, а не наоборот?

Она помолчала.

– Да, – сказала она чётко и без фальши, – мне нужна твоя дружба. Потому что тут четыре игрока, а мы вдвоём – уже половина. Вдруг мы соревноваться должны будем.

Под конец уже звучало слегка наигранно.

– Вопрос, почему она разрешает спать в её доме?

– Эй!

[ЦЕНА ОТВЕТА 20 МИНУТ]

– Отлично, я согласен.

[ОТВЕТ]

Ей вас искренне жаль. В дополнение к этому, она чувствует, что из вас двоих выйдет хороший союз. А ещё она ощущает легкую влюбленность в вас.

Вы показали себя как стойкий мужчина, способный бороться с любыми преградами, Валерия ценит это.

Подожди, что?

Она покраснела.

– Что там написано?

– Тут, – я сглотнул, – написано, что тебе искренне жаль меня, и ты хочешь быть моим союзником.

– И это всё?

Она смотрела на меня своими карими глазами, щеки красные, даже лоб пылает.

Что происходит? Я чувствую себя очень странно.

– Да, это всё…

Неловкая пауза.

– Короче, я пошла. Мне по работе ещё ехать надо.

Она встала с дивана и направилась к выходу.

– Лер! – Она не реагирует, надевает обувь. – Валерия!

– А?

– Спасибо тебе.

Она повернулась ко мне, прежде чем выйти, кивнула, открыла дверь и вышла.

Вот чёрт. В меня влюбились.

Я снова сел на диван.

Так, Лёха, у неё муж.

Но с другой стороны, как же приятно думать, что ты кому-то не безразличен. Тем более в том виде, в котором меня видели.

От мыслей отвлекло странное чувство в животе. Голод? Да, я давно не ел.

Открываю холодильник. Внутри – целое богатство: мясо, фрукты, консервы. Оливки, огурцы, томаты.

Господи, тут еды не на три дня – на месяц, а если экономить, то и на два хватит.

Беру банан и яблоко. Откусываю, сок наполняет рот. Такой свежий, такой сладкий. На миг кажется, что я могу расплакаться от счастья.