- Не укусила, а клюнула, - поправил меня мистер Кингкнайт. У него даже очки запотели. – Итого, три ночлежки мы уже осчастливили. Одну минутку. Я посмотрю, не отстали ли от нас газетчики? А то я что-то не слышу стука колес позади.

Он повернулся и заглянул в заднее окно, пока я отчаянно пытался забыть все, что видел.

- Вроде едут, - вздохнул министр, снова усаживаясь рядом с хмурым отцом. Отец о чем-то сосредоточенно думал. У меня по руке ползла блоха.

- Маловато будет. Неубедительно, - проворчал он, пока мама игралась веером, прячась в меховую накидку. – Нужно еще… Так, а вон там у нас что?

- Эм… Тоже какое-то место, - авторитетно произнес мистер Кингкнайт, пытаясь разглядеть что-то в отогнутой занавеске. – Приют какой-то, кажется.

14. Глава 13. Ася

- Тетя Ася! – кричали дети. – Тетя Ася! Там карета приехала!

Я бросила стирку, убрала магический порошок, наскоро вытерла руки и побежала к окну. По дороге я чуть не столкнулась с невидимкой Джоселин, но тут же поймала ее за невидимые плечи и ловко обошла. Позади меня слышался топот ножек: «Карета!».

- Это за мной! Нет, за мной! – наперебой кричала ватага ребятни.

Я пыталась их успокоить. Но попробуй, успокой!

Стоит карете появиться рядом, как они все начинают кричать, что это за ними. «Это за мной приехали мама и папа!», - тихонько всхлипывала малышка Сьюлин, заглядывая мне в глаза. – «Это ведь за мной? Да? Тетя Ася? За мной?».

И вот что им ответить?

В этот момент главное не давать надежды. Те, кто повзрослее надеялись молча. А вот малыши надеялись громко и вслух. «А если это мои мама с папой, то я приеду и всем привезу конфеты!», - хвастался со слезами на глазах маленький Сэм. – «Всем-всем конфеты!».

- Тетя Ася, - дергали меня за юбочку. – Скажи маме с папой, что я хорошая девочка. И не делаю лужи…

- Так, мои хорошие, - бодренько улыбнулась я, а дети притихли. – Я сняла шаль с крючка, глядя в десятки детских глаз. – Сейчас я пойду и узнаю, кто это приехал. И проверю…

Я внимательно посмотрела на детей.

- … хорошие это мама с папой или плохие, - улыбнулась я, делая строгое лицо. – Если плохие, я никого им не отдам. Плохие мама с папой нам не нужны!

- Не нужны. Они будут ругаться, драться и кричать! - подтвердили дети, и стали пробираться к окнам. Я взяла коробочку и поправила шаль.

- Смотри, чтобы тебя … не удочерили, пигалица, - буркнул Мистер Флетчер. – А то за жопу хвать, и ты уже мать! В губы – чмок и достал стручок! А ты – девка симпатична. Эх, так бы загулял с тобой до горшка!

15. Глава 14. Ася

Если возле приюта останавливается дорогая карета, то это не просто так. Про наш приют ходят разные слухи, поэтому люди опасаются сюда заходить. Не все дети могут контролировать свои способности. Я прошла мимо таблички: «Проклятия – не заразны!!!», поправила ее и быстро закрутила гульку на голове. Для солидности.

- Тетя Ася пошла проверять маму и папу! - улыбнулась я, видя, как затихли дети. Они прильнули к окнам, в надежде, что оттуда выйдут чьи-то мамы с папой. И они их тут же узнают, не смотря на то, что ни разу не видели.

Это мы уже проходили. Кроме тех, кто радостно визжал и предвкушал маму и папу, были и те, кто понимал. Их никогда не выберут.

Я вышла на улицу, где на веревках висели обледеневшие одеяла с рисунками ночных испугов. Нужно будет их снять и принести внутрь, чтобы оттаяли. Я поскользнулась на нечищеной дорожке, вбивая старый каблук в тонкую корку льда.

И посыпать нечем, и сбить весь лед сил и времени нет.

Осторожно скользя в сторону кареты, я прикидывала, чья она. Пока что я видела золотые вензеля, свидетельствующие о том, что на позолоту денег хватило. Золотые колпаки на колесах были одинаковые. А, следовательно, денег хватило и на них.