– Войдите, – нерешительно позволила я и отступила, сжимая пальцами подол пёстрого летнего сарафана.

В гостиную чинно ступила женщина в голубом платье, от белизны воротника которого зарябило в глазах.

– Мисс Сомерсет, моё имя Марна, и я буду вашей камеристкой на время вашего пребывания в особняке, – строго произнесла она, взирая на меня с некой враждебностью.

Так странно… человек меня впервые видит, но уже за что-то презирает. Даже стало любопытно, в чём же я успела перед ней провиниться?

– Простите, не совсем понимаю, в чём заключаются ваши обязанности? – потупилась я в ответ.

Камеристка, как она себя назвала, производила впечатление вечно всем недовольной учительницы и чем-то очень напоминала мою воспитательницу. Наверное, пучком русых волос на голове.

– Я помогу вам собраться к ужину, подберу наряд, немного поработаю с вашим внешним видом. Завтра научу азам этикета, вам следует в первую очередь уделить внимание манерам, вы же дочь главы клана… – плохо скрывая неприязнь, вымолвила она. – В спальне гардеробная, позвольте помочь вам подобрать бельё.

Мои глаза изумлённо округлились.

– Марна… – вымолвила я, ощущая, как заливаюсь смущением. – Я в состоянии одеться самостоятельно. И помыться тоже. Спасибо, что подсказали, где лежат вещи…

– Это моя обязанность, –  держа перед собой руки, отчеканила она. – Нет ничего постыдного в том, чтобы предстать перед камеристкой в обнажённом виде. К тому же… я лучше разбираюсь в моде, вы же не сможете отличить вечерний наряд от прогулочного.

У меня дёрнулся глаз. Грудь обожгло праведным гневом, с трудом удалось сдержаться. За кого они меня вообще принимают? Да, я сирота, но это не значит, что об меня можно вытирать ноги и ни во что не ставить.

– Марна, –  повторила настольно отрешённо, что сама поразилась. – А не пойти ли вам… заняться своими делами? Я справлюсь. И с мытьём, и с одеждой. Всю жизнь справлялась.

На худом лице камеристки дёрнулись желваки.

– Как пожелаете, мисс, – бросила почти с пренебрежением.

Она исполнила… не знаю, что это… реверанс, наверное. Присела, в общем, придерживая подол платья, и удалилась. Я с облегчением выдохнула. Не было желания ни мыться, ни переодеваться. Я не грязная, выгляжу опрятно, до ужина, так понимаю, ещё долго. Просто осмотрюсь, подумаю…

В спальню я заглянула лишь мельком. Увидела громадную, высокую кровать и поспешила ретироваться. А вот ванную рассматривала дольше. Интересовало, есть ли горячая вода. Разобраться с краном удалось быстро.  Я умылась и пригладила волосы водой.

Из отражения зеркала, что занимало всю стену, смотрела испуганная, взъерошенная, словно воробушек, девушка. Русые пряди липли к бледному лицу, лихорадочно сверкали зелёные глаза, губы отливали синевой… Не дочь главы рода, как меня тут называют, а покойница.

Недовольно поморщившись, я вернулась в гостиную. Скользнула взглядом по полкам с книгами и подумала, что смогу найти что-то полезное. Направилась к стеллажу, но увидела за полукруглыми окнами в пол небольшой балкончик. Окна на деле оказались дверями. Распахнув их, я шагнула на полукруглый каменный выступ с низким парапетом.

Окна выходили на угол дома, и вид открывался такой себе. Ни сада, ни подъездной дорожки. Только вдалеке виднелась кованая ограда и высокие ворота. У которых показался человек. Кажется, парень…

Как бы настороженно ни вглядывалась в даль, но пока незнакомец не вошёл на территорию, не получалось его толком рассмотреть. А стоило ему подойти чуть ближе… я невольно залюбовалась.

Серебристо-пепельные пряди волос парня были собраны в тугой хвост на затылке, а глаза… даже с такого расстояния казались удивительно-жёлтыми. Нет, янтарными, но такими яркими, будто сияющими. Чарующими. Незнакомец был одет… в чёрную форму, наверное. По крайней мере, его костюм больше напоминал военный мундир, каких-нибудь царских времён, чем обычный классический фрак. Но одежда ему невероятно шла, подчёркивала широкие плечи и узкую линию талии.