Он снова замолчал, видимо, давая мне переварить его слова. А сам продолжал вспарывать ножом конверты. Я внутренне кипела. Вырвал из привычной жизни, множество раз оскорбил и теперь распланировал моё будущее.

– Свободна, – выдал он, прерывая готовые сорваться с моих уст злые слова.

– И всё? – прошипела я так злобно, отчего почти уверилась в том, что в моей крови потоптались кошачьи. – Моё мнение не учитывается?

– А должно? – он вопросительно вздёрнул бровь. – Я иду на уступки, принимаю тебя в род, несмотря на все твои недостатки, готов обеспечить тебе безбедную жизнь. Это лучше того, что может предложить тебе мир, в котором бросила тебя мать. В благодарность ты можешь умерить свой характер и не противиться. Не хотелось бы переходить к более жёстким мерам, – и глянул на меня так угрожающе, что снова сбил все мои ругательства на подлёте.

– Я могу предложить альтернативу, – и всё же снова сорвалась на рык. Потому что выбесил, хотелось, как Райан, схватить что-нибудь и швырнуть об стену, а лучше в недоотца. – Я для вас лишь обуза, обязанность. Вы можете отправить меня обратно, я вернусь к своей жизни, вы к своей. И мы оба забудем друг о друге. И никаких хлопот с вашей стороны.

– Завтра ты отправляешься в академию, лучше выспись, – он отложил нож и вытянул послание из конверта.

Моё присутствие будто потеряло для него значение.

– Я не верю. Вы мне врёте. Должна быть другая причина для…

– Ты смеешь обвинять меня? – температура в комнате будто резко упала, стало зябко.

Янтарные глаза мужчины на миг почернели. Он резко открыл выдвижной ящик стола и положил перед собой на столешницу массивное ожерелье, украшенное прозрачными камнями, больше похожее на ошейник. От взгляда на него засосало под ложечкой, и стало трудно дышать, будто я на инстинктивном уровне почувствовала в этой вещи опасность.

– Подчиняющий артефакт. Будешь сопротивляться, я смогу заставить. Пока предлагаю спокойное сотрудничество. Я обеспечиваю тебя, ты следуешь новым правилам. А теперь выйди. Ты отвлекаешь меня от работы, – он вновь взял украшение в руки, и от этого зрелища зашевелились волосы на затылке.

Стало страшно. В магию верилось с трудом, но если это всё правда, и я не ловлю глюки, то реальность может больно по мне ударить. До крови прикусив щеку изнутри, я кивнула. Стало ясным, что и здесь мне нечего ловить. Отец не проявляет ни то что расположения, он относится ко мне как к мусору. Братец… просто псих. Но он высказал здравые мысли. Нужно постепенно выяснить, что происходит и попытаться вырваться из этой ловушки. Рассчитывать можно только на себя.

В свою комнату я вернулась до ужаса расстроенной. Хотелось банально реветь, хотя мне подобное несвойственно. Похоже, раньше я просто не сталкивалась с настоящими трудностями. Надо попытаться найти положительные моменты, чтобы успокоиться. Меня могли похитить на органы или в сексуальное рабство. Комната уютная, у меня есть всё необходимое. Нет права голоса и никакого выбора, но это не так страшно, как, скажем, лежать мёртвой где-нибудь в лесу. Я жива, сыта, а с остальным можно разобраться, если проявить достаточно упорства и набраться терпения.

Аутотренинг помог немного собраться. Немного, потому что в комнату ворвался мой психованный братец.

Дверь громко грохнула, заставляя меня резко развернуться и прижать руку к груди, где гулко бухнуло в испуге сердце. Райан успел переодеться в свободную рубашку, которую не удосужился застегнуть, и в брюки. Мой взгляд невольно соскальзывал на его обнажённую грудь. Как и предполагала, тело у парня было… безупречным. Он весь был таким. Нереальным, невозможным, пугающим. Мне никак не удавалось поместить в голову мысль о том, что он мой родной брат. Особенно после того, что он учудил.