– Элизабет войдёт в нашу семью и точка, – низким вибрирующим от злости тоном произнёс он, невозмутимо принимаясь за суп. – Твоё дело – наблюдать за ней. И как только заметишь признаки начала инициации – связаться со мной, чтобы я проследил за её первым оборотом. После него девушка перейдёт на домашнее обучение. Я подберу ей выгодную партию. А до этого момента она под твоим покровительством. Оберегай её, следи, наставляй. Предполагаю, ты способен выполнить мой приказ…

Как же бесил этот снисходительный тон. Что бы я ни делал, как бы не старался, отец всегда недоволен, всегда сомневается во мне. И теперь даже предполагает, что мне не удастся проследить за обычной девчонкой.

– Я сделаю всё возможное, отец, – пообещал, опуская взгляд, чтобы скрыть свои раздражение и досаду.

– Время покажет, – ответил он равнодушно, продолжая уделять больше внимания еде, чем мне.

К себе в комнату я вернулся кипящим от негодования. Схватил первое попавшееся под руку и просто швырнул об стену. К счастью, это оказался всего лишь стул, он разлетелся на несколько деревянных элементов, осколки пришлось бы собирать намного дольше.

– Время покажет, – передразнил я, срывая шейный платок и раздражённо сбрасывая сюртук с плеч.

Следить за сестрой… Он серьёзно? Хорошо, если не убью эту дёрганую в первый же день в академии. Как он себе это представляет? Она даже одеться нормально не может, да и поесть тоже, судя по всему. И ладно бы только это, я так и не дождался объяснений. Кто мать этой девушки? Почему я никогда не слышал о сестре? Отец посчитал, что большего мне знать необязательно.

…дверь вдруг приоткрылась, и из-за неё показалась голова моей внезапно обретённой сестры.

Русые волосы скользнули по её плечу и повисли тяжёлой волной. Девушка воровато огляделась и вошла в комнату. А я, признаться, застыл, оглядывая её. Нелепый образ исчез, сменившись привычным. Нежно-зелёное платье туго стянуло тонкую талию, подпирая корсетом приятную грудь, белоснежную верхушку которой кокетливо обрамляла невесомая шёлковая лента.

– Поговорим? – предложила Элизабет.

И только тогда я опомнился, чертыхнулся, осознавая, куда только что смотрел и перевёл взгляд к лицу девчонки.

– Чего тебе? – плохое настроение снова вернулось.

– Я же тебе не нравлюсь, ты бесишь меня. У меня есть решение всех наших проблем, – заявила она, скрестив руки на груди.

– И что ты можешь предложить? – я насмешливо взмахнул рукой, побуждая её ответить.

– Помоги мне сбежать.

Глава 2

/Лиза/

Честно говоря, мысль о побеге возникла ещё в столовой. И я понимала, чем она вызвана. Страхом перед неизведанным. Новые обстоятельства пугали, настрой «отца» не воодушевлял и не сулил мне ничего хорошего. Я подсознательно чувствовала, что у этого человека есть на меня чёткие планы и хотела избежать участи стать подневольной марионеткой. Отчаянно хотела вернуться в привычный и понятный мне мир, к своей, пусть небогатой, но счастливой жизни. Хотела учиться, быть нормальной. Как все. Пусть без родителей, но я желала сама распоряжаться своей жизнью.

Только одной мне не справиться, нужен был союзник. О чём я и сообщила новоиспечённому братцу, правда, после того как переоделась. Кушать-то хотелось, потому пришлось слушать Марну, иначе бы еду мне не выдали. А строить план побега на голодный желудок такое себе занятие.

Признаться, её выбор мне в целом понравился. Никогда не носила подобных платьев, но… я будто стала женственнее. Взрослее. И зелёный оттенок шёл к глазам, оттенял их цвет.

Марна красиво уложила мои обычно непослушные волосы, нанесла лёгкий макияж. Мне нравилось то, что предстало в отражении зеркала, но, увы, это была не я. И никакие блага не могли заставить меня променять себя настоящую на эту куклу…