Когда фотобумага закончилась, Сергей включил свет и облегченно вздохнул. Сегодня это занятие сильно его утомило. Улыбаясь от счастья и щуря глаза, Ира прижимала к груди пачку еще теплых фотографий. Сегодня брат был неслыханно щедр. Он ухитрился ни разу не повысить голос, одарил ее пачкой безумно популярных снимков и даже сделал для нее несколько фотомонтажей, где почти профессионально поместил ее изображение среди участников группы «Смоки». Это его позабавило, а она была вне себя от счастья, представляя, как завтра в школе ее подружки будут умирать от зависти.

Немного поскучав, Сергей решил прямо сейчас отнести сделанные фотографии Вадиму. Наспех одевшись, он выскочил на улицу и двинулся к другу. Насвистывая любимую мелодию группы «Кисс», он у подъезда лицом к лицу столкнулся с компанией Груня. Их было пятеро. Василий очень обрадовался, увидев его на улице в столь поздний час.

– Ну что, придурок, попался! – прошипел он. – За тобой должок!

Компаньон Груня Жорик угрожающе выдвинулся вперед, а Сергей понял, что перед ним стоят не те сосунки, что были в парке, а настоящие бойцы, воспитанные улицей.

– Я еще никому ни разу в жизни не задолжал! – жестко произнес Сергей и подумал, что если человек хочет что-то выполнить, то прокручивает возможности, если нет, то ищет причину.

Причину для побега он искать не захотел, поэтому моментально оценил создавшуюся ситуацию и, не раздумывая, нанес удар Жорику, посчитав его одним из опасных противников. Первый удар у него всегда оказывался стопроцентно удачным. Так получилось и на этот раз. Жорик рухнул на асфальт, не издав ни звука, а Сергей мгновенно ушел в сторону от ринувшихся на него разъяренных пацанов, отбиваясь от них. Он старался добраться до Василия, но тот ловко избегал прямого контакта, прячась за спины своих товарищей. Из-за своего стремления любой ценой достать Груня он пропустил ряд ударов и упал на грязный асфальт, сильно ушибив голову. Было ясно, что его сейчас добьют.

Положение спас внезапно появившийся Вадим. В руках он держал увесистую дубину, совсем недавно выструганную им самолично из орешника. Без предупреждения и злобно сопя, он стал наносить удары по спинам напавших на его друга ребят. Двое из них упали. Сергей воспользовался минутным замешательством и нанес четвертому удар ногой прямо в промежность. Тот онемел от боли и опустился на колени. Сергей захватом ног резко перевернул его через голову, и тот от удара об асфальт затих. Потеряв время на этого противника, он выпустил из поля зрения Груня, который лупцевал Вадима. Сергей знал, что Вадим драться практически не умеет, поэтому вскочил на ноги, мгновенно оказался рядом с ними и нанес Груню мощный удар по ушам. Грунь дико взвыл, зажимая уши руками, а Вадим, к удивлению Сергея, размахнулся и нанес обидчику удар дубиной по грудной клетке. Тот рухнул как подкошенный. Сергей почти насильно выхватил у друга дубину и, поворачиваясь к ним, зловеще зашипел:

– Вот суки, одежду испортили!

Сергей подхватил друга за руку, и они быстро поднялись в квартиру Вадима. Стараясь не попасть на глаза его родителям, тихо проскользнули в комнату.

– Вот не повезло, – сказал Вадим, разглядывая в зеркало свою вздувшуюся губу, и, повернувшись к Сергею, засмеялся: – Посмотри на свою физиономию.

Сергей подошел к зеркалу и оценил, как глаз начинает выразительно опухать.

– Да, – протянул он и сразу добавил: – Ничего страшного, шрамы украшают мужчину, а тебе огромное спасибо! Откуда ты узнал, что я в затруднительном положении?

– Все просто, Серега! Я увидел в окно, что у подъезда тусуется этот гаденыш со своей компанией, а из-за угла дома вышел ты. Вот и пришлось спешить тебе на помощь.