Мегрел улыбнулся:

– Иосиф городу с колен помог подняться.

– Да. Вот только роли распределил несправедливо.

– Знаешь, люди тоже себе задают вопросы: почему я, такой умный и талантливый, в шахте ковыряюсь, а тот, кого за неуспеваемость со школы выгнали, на мерсе рассекает.

– У меня мерс есть, – сказал Ковыль.

– А у меня нет, – ответил Мегрел.

– Ладно, проехали, – сказал Ковыль.

Уже в дверях Мегрел обернулся:

– А Натаха моя не с тобой зажигает?

Глаза Ковыля, казалось, от удивления вылезут из орбит:

– Тебя что, ковшом от трактора стукнуло? Нафига мне твоя баба? Не в моём она вкусе. Иди.

Мегрел еще раз пристально посмотрел на него и вышел.

Шёл от Ковыля и ругал себя последними словами. Не удержался, спросил. Какая разница, ушла и ушла. Нет, спросил.

Соня с Яном подъехали к старому деревянному двухэтажному бараку. Соня с удивлением рассматривала эту рухлядь.

– И зачем Лейле этот сарай? – спросила она

– В этом районе земля дорогая, – пояснил Ян. – Пойдём.

И они вышли из машины.

Внутри дом казался не жилым.

– Тётя Клара, – крикнул Ян. Соня услышала скрип. С боковой двери, опираясь на костыли, вышла старая женщина. Невысокого роста, в потрепанной одежде не по размеру. Из-под видавшей виды косынки выбилась прядь седых волос.

– Здравствуйте! – весело сказал он. – Вот, привёз вам помощницу – Соню. Соня – это Клара Мироновна.

– Пойдёмте, – скрипучим голосом пригласила женщина.

Они прошли на кухню. Соня огляделась. На плите – тёмно-коричневый чайник с вмятиной на боку. Ржавая мойка, кухонные столы, обшарпанные и местами без дверок. Усевшись на расшатанный стул, хозяйка зажгла горелку под чайником.

Оценив обстановку, Соня решила отказаться от работы. Налив безжизненный чай в выщербленные чашки, поставив блюдечко с рафинадом, хозяйка села к столу.

– Деточка, – обратилась она к Соне. – У меня требований немного. Участок сорняком зарос, хотя ещё весна ранняя, а сорняк уже в силе. Каждый день – влажная уборка, аллергия у меня на пыль. И читать, будешь мне читать. Зрение у меня слабое. А там посмотрим.

Соня подняла глаза и посмотрела на Клару Мироновну. При ярком свете она оказалась не такой уж древней. Некрупный рот, острый подбородок, небольшие, живые медового цвета глаза. «Долго ж Лейле придётся наследство ждать», – усмехнулась про себя Соня.

– Ян, дорогой, – обратилась Клара Мироновна. – Как родители?

– Их сейчас в городе нет, с лекциями в командировке.

– А как твоя учёба?

– На отлично, диплом получил.

Она похлопала его по руке:

– Ты всегда был способным мальчиком. Ладно, ребятки, я устала. Соня, жду тебя завтра в восемь.

Они вышли. Соня остановилась на пороге и обернулась к Кларе Мироновне:

– Я не приду завтра. Я не хочу работать у вас.

– Ян, – старуха повернулась к парню. – Ты мне сказал, что девушка покладистая.

Ян дёрнул Соню за руку. Соня, не сдерживаясь, высказалась:

– Мне просто было любопытно. Я посмотрела на вас, на ваш дом, и больше меня ничего не интересует. Ян, если Клара Мироновна твоя хорошая знакомая, почему ты ей не помогаешь? Участок почистить, полы помыть и книгу почитать ты в состоянии.

Ян снова дёрнул Соню за руку. Клара кашлянула:

– Соня, а пойдём-ка со мной.

Они прошли в другую комнату, по размеру – гостиная. Облезлый кожаный диван, такое же кресло, журнальный столик, торшер – изогнутая железка с лампочкой наверху.

– Я Яна не приглашала по одной причине – он мужчина. Мне нужна девушка, женщина. У меня маленькая проблема – мне тяжело мыться. А еще я хочу написать книгу о себе.

– А вам есть, о чем писать? – спросила Соня.

– Каждому человеку есть, о чем писать. Мысли, чувства, ошибки, любовь.