Наблюдать за всем этим было крайне занимательно. Мне действительно было интересно, чем живёт этот мир. Экспорт и импорт продуктов питания, тканей, природных ресурсов и готовых изделий, осуществление транспортного сообщения, территориальные споры – все эти скучные на первый взгляд темы полностью завладели моим вниманием, и я, затаив дыхание, ловила каждое слово бэкхранов. При этом я видела, что большинство наследников моего энтузиазма явно не разделяло, и если отпрыски Фэрдэйса, в силу возраста, были полностью вовлечены в дела клана и неплохо разбирались в происходящем, активно участвуя в разговоре, то остальные откровенно скучали. Ришан, судя по выражению лица, витал где-то в облаках, Эран тихонечко ковырял пальцем столешницу, Альциона и Аластан что-то незаметно делали под столом, возможно, играли в какую-то игру, не обращая внимания на строгие взгляды старшей сестры. И только Тай сидел неподвижно с серьёзным выражением лица, если и не слушая взрослых, то весьма правдоподобно изображая внимание, явно подражая старшему брату.

– Мы ещё не обсудили вопрос покушения на жизнь нашего многоуважаемого бэкхрана долины Цэгнус, – так и не получив от Альсафа желаемого, Фэрдэйс переключился на новую «жертву». – Бэкхран Мэйбидос, вы готовы выдвинуть официальные обвинения против поместья Лундун?

– Нет, – лаконично ответил тот.

– Нет? – похоже, Фэрдэйс ожидал другого ответа. – Ваше выступление вчера во время ужина…

– Мы разберёмся между собой, – отрезал Мэйбидос ледяным тоном.

– Так же, как и с деревней Облитэр? – ехидно уточнил Фэрдэйс. – Сколько лет вы уже не можете решить, кому бедолаги принадлежат? Десять? Пятнадцать?

– Не понимаю, какое беспокойство причиняет озеру Байлузэ деревня, располагающаяся в лесной чаще на границе поместья Лундун и долины Цэгнус? – вежливо осведомился Эльзир, вперив в Фэрдэйса пронзительный взгляд.

– Я несколько раз получал от них призывы о помощи, – ответил Фэрдэйс. – Однако у меня нет достаточного количества людей, да я бы и не посмел лезть на чужую, да ещё и спорную, территорию.

– Я смотрю, бэкхран Фэрдэйс заделался защитником сирых и убогих, – Альсаф, видимо, всё никак не мог успокоиться и решил побольнее ужалить оппонента. – И мои-то люди зовут вас на помощь, и деревня Облитэр умоляет о защите. И это при том, что общеизвестный факт: озеро Байлузэ не волнует ничего, кроме прибыли и собственного процветания.

– Достаточно, – впервые с начала Совета подал голос Ангэтар, до этого лишь напряжённо следивший за «переговорами», не принимая ничью сторону. – Думаю, на сегодня встречу стоит закончить. Продолжим обсуждения завтра.

– Фух, я думал, они никогда не закончат! – облегчённо выдохнул Ришан, стоило ему выйти за порог мэна и вдохнуть полной грудью прохладный осенний воздух.

Я наградила брата снисходительной улыбкой, в то время как в голове роились тревожные мысли. Первое заседание Большого Совета ясно продемонстрировало, что у бэкхранов нет между собой и намёка на согласие. Как при этом они умудряются управлять целой страной, для меня оставалось загадкой.

– До обеда ещё полно времени, – заметила я, постаравшись отогнать прочь ненужные мысли, сосредоточив всё внимание на брате. – Чем планируешь заняться?

– Я должен закончить задание для Нанзу, – извиняющимся тоном ответил Ришан, отведя взгляд в сторону, тем самым невольно признавая, что сказанное – ложь.

– Похвальное рвение, – отозвалась я, постаравшись придать лицу нейтральное выражение. – В таком случае, увидимся на обеде.

– Ага, – подтвердил Ришан. – Тогда я пошёл. Не скучай, сестрёнка!