– Мне ничего об этом неизвестно, – теперь Хэджу выглядел обеспокоенным. – В таком случае, быть может, стоит отменить сегодняшнюю тренировку и потратить эту пару часов до завтрака на сон?

– Нет, – категорично отказалась я. – Выбьюсь из режима, и потом снова вернуться к нему будет крайне тяжело. Так что я лучше сегодня просто пораньше лягу спать.

На лице Хэджу появилось скептическое выражение: ему прекрасно была известна моя тяга к чтению перед сном, из-за чего я порой могла засидеться до самого утра, а потом весь следующий день ходить, точно зомби, при этом старательно делая вид, что всё в полном порядке.

Сверху послышался стук шагов, и к нам спустилась Чала, неся в руках мой осенний плащ. Моё внимание привлекла причёска девушки: густые рыжие волосы были заплетены в косу и уложены «корзинкой» на макушке, открывая тонкую шею и подчёркивая высокие скулы.

– Прекрасно выглядишь, – отметила я, окинув Чалу внимательным взглядом. – Тебе очень идёт такая причёска – делай её чаще.

– Благодарю, – щёки девушки тут же окрасил очаровательный румянец.

– Итак, раз все в сборе, можем идти.

Стоило только мне переступить порог кэа, как ко мне подступили воины-телохранители. Сегодня эта почётная, но крайне скучная обязанность легла на плечи Мартнейта, Улата и Бэрта.

– Доброе утро, господа, – дружелюбно улыбнувшись, поприветствовала я воинов. Ответом мне стал синхронно выполненный жест-привествие с глубоким поклоном. – Мартнейт, разве ты не дежурил ночью?

– Я дежурил с девяти до полуночи, – сообщил тот. – После этого на караул заступил Ордет.

– Пяти часов недостаточно для полноценного отдыха, – заметила я.

Старый воин усмехнулся и со значением посмотрел на меня. Учитывая, что сама я легла спать уже во втором часу ночи, не мне было пенять ему на нехватку отдыха.

– У меня будет время отдохнуть после завтрака, – успокоил меня Мартнейт. – Меня на посту сменит Рорт.

– Хорошо, – сдалась я, прекрасно понимая, что в данном случае устраивать полемику нет смысла – не я распределяю дежурства между воинами, так что и повлиять на этот вопрос не могу.

Наша компания неторопливо двинулась по тропинке в сторону тренировочного поля. Вскоре нас нагнал Шэд, правда, почему-то совершенно один.

– Сиреневая госпожа, – юноша отвесил мне церемониальный поклон. – Ришан просил передать, что накануне на тренировке по фехтованию полностью вымотался и сегодня не в состоянии присоединиться к вам на утренней разминке.

– Что ж, он в своём праве, – равнодушно отозвалась я. – Мы неплохо проведём время и втроём.

Тренировочное поле Краца представляло собой огромную площадку размером со стадион «Лужники», покрытую деревянным настилом. С трёх сторон её обычно окружали скамейки, на которых ученики могли немного отдохнуть во время тренировок. Однако сейчас в преддверии Большого Совета, во время которого должен состояться Турнир, скамейки были заменены шестью трибунами – по одной на каждый клан плюс отдельная, в центре, для бэкхранов и их наследников, а также вихо поместья Лундун.

Поправив воротник плаща, я начала неспешный бег по кругу, старательно дыша через нос. Остальные двинулись следом: Хэджу с Шэдом по обе стороны от меня, Чала чуть сзади, и замыкала процессию стража.

Вскоре, впрочем, размеренное течение моей утренней «зарядки» было нарушено: со стороны гостевых домиков показалась высокая фигура в зловещей маске, облачённая во всё черное. Вчера у меня не было возможности хорошенько рассмотреть всех представителей долины Цэгнус, поэтому так сходу, да ещё и издалека, я не смогла определить, кому именно не спалось в столь ранний час. Однако вежливость никто не отменял, поэтому я остановилась и дождалась, пока незнакомец приблизится.