От перенапряжения у меня разболелась голова, словно пара дятлов принялась активно колотиться в оба виска.

– Всё хорошо? – спросила Тэят, от которой, должно быть, не укрылась болезненная гримаса, отразившаяся на моём лице.

– Всё хорошо, – вымученно улыбнувшись, отозвалась я. – Нет нужды беспокоиться.

– Как я могу не беспокоиться о тебе? Ты ведь моя дочь.

– Шиануся, – внезапно позвал брат, заставив меня вздрогнуть от неожиданности: я уже понадеялась, что мне удастся молча отсидеться до конца ужина, а затем спокойно вернуться в свою комнату в лине. – Ты ведь пойдёшь со мной?

Я растеряно моргнула.

– Куда?

На лице Ришана отразилось возмущение.

– Ты что, не слушала меня?

Вздохнув, я сложила руки в жест-извинение: обе ладони под грудью, большие пальцы соединены вместе, изображая нечто наподобие летучей мыши, – и слегка склонилась, в очередной раз ощущая впивающиеся в кожу крючки.

– Я приношу свои извинения, – чётко проговорила я. – Я отвлеклась.

– Нет нужды, – отозвался Ришан, и его лицо вновь вернуло прежнее оживлённое выражение. – Я говорил отцу, что завтра будет праздник богини Лиун, и я хочу сходить на реку. Ты пойдёшь со мной?

Я понятия не имела, кто такая богиня Лиун, и как отмечание праздника, посвящённого ей, связано с походом на реку. Кроме того, любой праздник – это целая толпа народа. Последнее, что мне сейчас нужно – оказаться в центре всеобщего внимания, не имея возможности чётко понимать местную речь и не зная всех правил поведения. Только вот могу ли я озвучить отказ? Во взгляде Ришана, направленном на меня, нет ни тени сомнения в том, что я соглашусь. Очевидно, этот праздник важен для него. Не вызову ли я подозрений, если откажусь?

– Если отец разрешит, – дипломатично ответила я, а затем, после короткой паузы, добавила: – И если чатьен Васт не будет возражать.

– Пф! – презрительно фыркнул Ришан. – Как он может тебе что-то запрещать? Васт – просто чатьен. А ты – Сиреневая госпожа поместья Лундун.

– Ришан, – Эльзир наградил сына суровым взглядом. – Следи за своими речами. Красному господину поместья Лундун не пристало отзываться в подобном тоне о ком бы то ни было. Тем более о чатьене.

– Я приношу свои извинения, отец, – смиренно склонив голову и изобразив жест-извинение, сказал Ришан.

– Нет нужды, – Эльзир несколько секунд буравил сына тяжёлым взглядом, после чего повернулся ко мне. – Я не возражаю, если ты завтра присоединишься к брату. При условии, что твоё самочувствие располагает к прогулке.

Я почувствовала облегчение. Благодаря словам бэкхрана сейчас я могу ответить брату согласием, а завтра с чистой совестью изменить своё решение, сославшись на лёгкое недомогание.

– Я с удовольствием пойду с тобой, брат, – повернувшись к Ришану, сказала я.

На лице мальчика расцвела широкая лучезарная улыбка.

– Только возьмите с собой кого-нибудь из вихо, – мягко попросила Тэят. – И охрану.

– Разумеется, мама, – Ришан внезапно стал абсолютно серьёзен – за эти два месяца, что он чуть ли не ежедневно лазил ко мне в окно, я ни разу не видела подобного выражения на его лице. – Я не стал бы подвергать Шианусю опасности.

«Какая он душка, – с умилением подумала я. – Можно сказать идеальный старший брат».

По завершении ужина Ришан вызвался проводить меня до лекарского павильона. Я не сомневалась: несмотря на искреннюю заботу обо мне, в первую очередь он сделал это исключительно ради того, чтобы позлить своим присутствием чатьена.

– Когда ты вернёшься в кэа? – спросил Ришан, когда мы неторопливо шли по узкой тропинке от мэна до лина.

– Когда чатьен Васт сочтёт меня полностью здоровой, – ответила я.