Исаак Штерн смерил самозваного пассажира недобрым взглядом.

– Мигель де Торес – физик, астроном и математик.

– Прошу извинения, гер Штерн, что мне пришлось тайно проникнуть на борт вашего корабля, но у меня на то были очень веские причины. Я вполне платёжеспособен, и могу заплатить за переезд.

Де Торес хлопнул себя по боку, от чего раздался лёгкий металлический звон.

– На нём пояс с монетами, – пояснил командир морских пехотинцев.

– Утверждает, что золото, но мы не проверяли.

– Золото, золото, – закивал де Торес. Так что за переезд хоть двойную плату. Каюта мне не нужна, могу удовлетвориться местом в трюме и никому не буду в тягость.

Причём последняя фраза была произнесена на языке иврит.

А в течение следующего часа, все собравшиеся на палубе имели возможность услышать удивительную историю жизни Мигеля де Тореса, происходившего из семьи состоятельных испанских евреев – маранов, посвятившего себя науке. Знакомому со многими видными учёными Европы, слушавшему лекции самого Галилео Галилея, и вынужденному теперь бежать за океан под угрозой преследования со стороны инквизиции за отстаивания Копернианской системы мира (примечание: 18)

– Они на меня давно зубы точили, – вздохнул Мигель де Торес.

– Думал, что если перееду в Гамбург, будет поспокойней. Всё же вольный город, где инквизиция особо не в чести, но несколько дней назад заметил, что за мной следят и понял, что либо мешок на голову и костёр где ни будь в Риме или Севильи, откуда я родом, или надо перебираться за океан. Но в открытую отплыть было нельзя, меня бы и в колониях нашли. Но в порту я узнал, что четыре корабля, судовладелец которых еврей, перевозит в колонии евреев и подумал, что это для меня самое лучшее. Свои своего не выдадут. Ночью, перед самым отплытием, добрался вплавь до «Авраама», вещей то у меня, считай, ничего, один сундучок, залез по якорному канату и в трюм. Два дня просидел, думал уже самому выйти, а тут меня и нашли.

– Да, вы правы, сеньор де Торес. Свои своих не выдают. – Исаак Штерн улыбнулся.

– Но, ответьте прямо, инквизиция вас только за науку преследовала или ещё за тайный иудаизм?

И увидев, как побледнел де Торес, продолжил.

– Можете не опасаться, сеньор де Торес, здесь, среди нас, и на остальных трёх кораблях христиан нет вообще. Либо иудеи, либо формально христиане, а на деле тайные иудеи.

– Да, я тоже, но…

– Вы хотите знать, почему мы этого не скрываем? – Исаак Штерн снова улыбнулся.

– Потому что мы идём не в Америку. Наша цель – Австралия, где будет создана независимая колония Израиль, в которой евреи смогут жить свободно, исповедуя веру предков, не прикидываясь христианами и никого не боясь. И все, кого вы здесь видите, это первая партия колонистов. А Америка, это так, для вида. Сами понимаете, в таком деле многое приходится скрывать. Так что вы оказались в нужное время, в нужном месте, сеньор де Торес. Добро пожаловать в ряды колонистов. Умные и образованные люди нам нужны, а про оплату и переезд в трюме забудьте, места у нас хватает.

– Воды дайте, – наконец попросил находящийся в полуобморочном состоянии де Торес.

– Во внутрь или на голову? – поинтересовался ребе Михаэль Финкель, являвшийся не только раввином, но и врачом, желая тем самым посредством шутки привести в себя вновь прибывшего жителя колонии Израиль.

– Если можно, – Мигель де Торес буквально подавился смехом. А в след за ним и все остальные.

Так завершилось знакомство.

За неимением свободных жилых кают Мигеля де Тореса поселили в кают-компании, куда перенесли его нехитрый багаж, состоящий из сундучка с книгами и письменных принадлежностей.