– Вот оно как! – Исаак Штерн на минуту задумался.

– В таком случае, при обследовании острова следует обращать внимание на возможные следы присутствия человека.

– И ещё, – он обратился к стоящему рядом командиру морских пехотинцев Арону Ягеру.

– Гер Ягер, ночью выставите посты и максимальная бдительность.

– Всех, включая группу, что будет обследовать остров, вооружить ружьями нового образца.

– Не исключено, что тут у пиратов база или склад награбленного.

– Уж больно место удобное. Конечно, вряд ли они сейчас здесь, но предосторожность лишней не будет. Тем более, что мы уже далеко не в Европе, и прятать наши новинки больше нет смысла.

– Одну из новинок, – мысленно поправил главу экспедиции Абрахам Ван-Вейден.

– Потому как имеющиеся у них ружья нового образца или ружья с ударным воспламенителем, действительно, на порядок превосходят всё более и более широко распространяющиеся по Европе ружья с кремнёвым замком. Во-первых, двухствольные, что даёт преимущество второго выстрела без перезарядки, а во-вторых, что самое главное, вместо кремня для поджигания пороха используется надетый на бранд-трубку (примечание: 26) медный колпачок с особым веществом на донышке, воспламеняющимся при ударе по колпачку спущенного курка (примечание: 27) Огромный шаг вперёд по сравнению с кремнёвым замком, в котором искру может запросто сдуть ветром или хуже того, затравочный порох на полке отсыреет, тогда уж совсем не выстрелишь. Да и вспышка перед глазами этого самого затравочного пороха на полке-тоже дело малоприятное, не говоря уже о том, что ночью она демаскирует стрелка.

– А здесь ничего этого нет. Заряжай и стреляй, если, конечно, знаешь, как вещество- воспламенитель сделать, состав и способ изготовления которого является строго охраняемой тайной, призванной дать преимущество колонистам, в случае весьма вероятной войны за независимость колонии Израиль. Как и бранд-снаряды (примечание: 28) для пушек, в немалом количестве хранящихся в крюит-камерах (примечание: 29) всех четырёх галеонов и способных превратить в костёр любой оказавшийся в зоне их поражения корабль.

Причём действие этих самых бранд-снарядов Абрахаму Ван-Вейдену довелось наблюдать во время перехода из Роттердама в Гамбург, когда недалеко от входа в Ла- Манш их шхуну попытался атаковать пиратский шлюп, посчитав небольшое двухмачтовое судёнышко, вооружённое всего лишь несколькими вертлюжными пушками (примечание: 30) сравнительно лёгкой добычей. И каково же было удивление уже готовых к абордажу пиратов, когда шхуна под флагом вольного города Гамбурга, вместо того, чтобы попытаться удрать или лечь в дрейф и сдаться на милость победителя, вдруг дала бортовой залп с дальней дистанции, но не обычными чугунными ядрами по корпусу или картечью по палубе, как это всегда бывало, а чем-то странным и непонятным, изрыгнув из стволов своих казавшихся ещё мгновение назад столь неопасных вертлюжных пушек, сияющие ярче солнца огненные шары ослепительного белого пламени. Причём огонь велся с исключительной точностью, поскольку из трёх этих поистине дьявольских снарядов непосредственно в корпус шлюпа попало два. Третий же, пройдя с перелётом, а может быть, оно так и было задумано, прежде чем бухнуться в воду, подпалил паруса, разверзнув над головами джентльменов, месье, а может быть, и сеньоров удачи, флаг пираты не удосужились поднять, настоящий огненный ад. Впрочем, по интенсивности горения, многократно уступая тому аду, что разверзся на палубе пиратского корабля, ибо два оставшихся огненных снаряда, врезавшись в борта, почти мгновенно подожгли просмолённое дерево обшивки и палубного настила, испуская при этом такой невыносимый жар, что потушить их было совершенно невозможно, сколько не лей воды. И как закономерный итог – паника среди команды и взрыв пороха в крюйт-камере.