– Поверь, там есть на что посмотреть. Шутка ли, к ним за автографом даже нам, Норфолкам, в очередь пришлось встать. И все равно мне чудом повезло урвать один, – пока огневица, едва дыша от осознания того, какая ценность попала ей в руки, переворачивала страницы, принялся комментировать Кэс.

– О! «Покровители безмолвия!» – Пайс со вспыхнувшими глазами принялся тыкать в следующую фотокарточку. – Кому кто, но я обожаю этих ребят! Из поколения в поколения команда всегда крута!

– Да, они всегда занимают одно из призовых мест. А Гаррет, кстати, мне свою командную повязку торжественно вручил, – словно за между прочим, признался Кэс.

– Серьезно?! И ты столько времени молчал?! – мгновенно загоревшись похлеще Найры, едва не пустил слюну Пайс. – Покажешь?!

– А давайте смотреть трофеи после Турнира? Иначе эдак, мы никогда не начнем! – с куда большим нетерпением косясь на заставку, Херби перемялся с ноги на ногу.

– Мнение подданных закон для короля. Приступаем, – дождавшись, когда все вновь рассядутся поудобнее, торжественно провозгласил Кэс. Коснувшись вытянутого визора, активируя его, вставил в слот первый камень с записью – Итак, леди и джентльмены, вам выпал уникальный случай взглянуть на прекрасное соревнование Турнира, что в народе прозвали битвой огней.

– Рекомендую пускать слюни не только на «Четверку душ» – Найра, к тебе это особенно относится, – но и на остальные команды посмотрите, – пользуясь тем, что на визоре крутилась заставка с общими картинками, Кэс ткнул в нужные точки. – Херби, ты же все мечтаешь быть архимагом, а посмотри, какие вещи умудрялся делать Лос с минимальным резервом. Итак, первая команда «Королевство шипов», – откашлявшись, тоном диктора объявил появившихся магов Кэссиэн. – Эрма, обрати внимание на Сайру Эннерти, девушку с белыми волосами.

– А это вообще что за команда? – нахмурился Херби. – Не припоминаю таких участников.

– Они действительно не особенно отличились на самом Турнире, однако это поражение не подкосило ее членов. Наоборот, участие в Турнире вдохновило и замотивировало их. Каждый участник достиг успехов в выбранной сфере, и Сайра стала довольно известным артефактором, – многозначительно косясь на земельницу, пояснил Кэс.

– Да, припоминаю. Я читала о нескольких артефактах ее изобретения, но разве нам это поможет? – растерянно отозвалась Эрма.

– Тебе может быть полезно обратить внимание на то, как именно она сама пользуется артефактами, – заговорщицки подмигнул парень. – Прежде чем полностью посвятить себя изготовлению артефактам, она довольно много времени посвятила практике, чтобы с обеих сторон разобраться во всех вопросах.

Лишь понемногу начиная привыкать разговаривать с Кэсом, от такой заботы Эрма растерялась еще больше. Наугад подхватив конфетку из вазочки, земельница нервно закрутила ее в руках, не спеша разворачивать обертку и скользя взглядом то на визор, то обратно на Кэса.

– Да, об этом я в самом деле не подумала, – кое-как выдавила она. – Спасибо за идею. Очень… благородно с твоей стороны было вспомнить о моем увлечении, хотя ты мог бы и не тратить время зря. Я же сама еще не знаю, смогу ли заниматься артефактологией или отдам предпочтение агрономии.

Несмотря на все заверения, я видела, что подруга кривит душей. Эрме было не просто приятно, а безумно, просто демонски приятно от осознания того, что ее мечта для нас не пустой звук. Как ни крути, это до прохождения Отбора желания земельницы были пустым звуком, но теперь у девушки впервые появился шанс реализоваться в выбранной сфере. Моя поддержка, лекции моего отца, нынешние советы Кэса – все это стало ступеньками на пути к цели, заставляя глаза Эрмы радостно сверкать, а губы растягиваться в еще неуверенной, но такой предвкушающее-счастливой улыбке.