– Можно я ее приведу? – забыв о недавней размолвке, Марла вскочила на ноги и, дождавшись разрешения, поспешила вслед за подругой.

– Притворяется, – Найра ободряюще положила ладонь мне на локоть, но настоящей уверенности в ее голосе не было.

– Госпожа Бернайта, можно вопрос? – я подняла правую руку вверх. – По теме занятия?

– Конечно, задавай, – все еще не придя в себя, растерянно кивнула учительница.

– История знает множество примеров, когда маги переступали запретную черту, раз и навсегда отрезая себя от прошлой жизни. Их жизненный путь отмечен постоянными ритуалами, множеством кровавых жертв и страшных обрядов, но бывало ли так, чтобы отступник разорвал грань случайно? Чтобы испугался сотворенного и изгнал призванное существо обратно прежде, чем то успело натворить бед? – тщательно выверяя каждое слово, медленно спросила я.

«Ты что, рехнулась?!».

Даже не видя Кэса, лишь чувствуя его обжигающий взгляд, я понимала – он думает именно это. Собственно, еще десять минут назад мне не пришло бы в голову самой поднять щекотливую тему, но все еще валяющиеся на полу листы придали смелости. В самом деле, если Латоя под предлогом занятия могла поливать меня грязью, почему бы не воспользоваться ее тактикой и не раздобыть хоть немного полезных сведений?

– Вопрос интересный. И довольно дискуссионный, – не усмотрев в моем любопытстве ничего крамольного, старушка одобрительно кивнула. – Рона Ллойда, о которой нам поведала Латоя, руководствовалась исключительно собственной выгодой, но известно множество примеров, когда ритуалы проводились ради высших целей. Возлюбленный разрывал грань, чтобы вырвать девушку из лап навязанного родителями жениха. Солдат просил победы в заранее обреченном бое, чтобы спасти запертых в осажденном городе женщин и детей. И им даже удавалось задуманное. Расплата же следовала потом.

Голос госпожи Бернайты стал задумчивым.

– Запомните, дети, запретная магия опасна в первую очередь своей кажущейся легкостью, безвредностью. Ведь что такого в том, чтобы вызвать совсем слабое существо, не обязательно же замахиваться на тварей высшего ранга. Только вот не бывает неопасных и добрых монстров. Какими бы ласковыми и послушными они не прикидывались поначалу, какие бы медовые речи не вели, все они жаждут исключительно крови.

Рассказ учительницы в точности описывал поведение демона. По-прежнему ощущая на губах приторно-сладкий вкус его обещаний, я потянулась за кофе и сделала глоток. Напиток успел остыть, на поверхности образовалась пенка, зато уже пара горьких глотков разогнали туман в голове.

– Все же знают об опасности. Нам едва не с пеленок твердят о тлетворном влиянии грани, но как насколько быстрый этот процесс? Что мешает отступнику провести обратный обряд и забыть о нем, как о страшном сне? – уловив ход моих мыслей, поинтересовалась поднявшая руку Эрма.

– Да, вас в самом деле учат держаться подальше от темной магии, но толком не объясняют, почему именно. Сумасшествие, нестабильная магия, полное выгорание – все это лишь одна сторона медали. Вернее, ее следствие… – неохотно заметила учительница.

 Казалось бы, именно эта тема была ей ближе всех остальных, вспомни сейчас госпожа Бернайта пару историй из своего бурного прошлого и внимание учеников обеспечено до последнего звонка, но старушка с заметным усилием заставила себя продолжить урок.

– Да-да, ритуал это лотерея, маг никогда не знает наверняка, кто откликнется на его призыв, – перебил нетерпеливо поерзавший на стуле Херби. – Если сквозь телепорт заглянет демон, то скушает горе-вызывателя с потрохами. Еще и всеми, кто окажется рядом, закусит.