Ранним утром школа выглядела особенно хмуро и неприветливо. Из-за открытых окон на этажах гулял сквозняк, попадающиеся навстречу ученики сомнамбулами плелись по коридору, при виде покосившегося стенда мне стало совсем тоскливо. Раньше я не верила в приметы, считая суеверия уделом необразованных людей, но Лейнсборо заставило меня повсюду искать скрытый смысл, и теперь сломанный щит чудился предзнаменованием таких же сломанных планов.

Причем сбываться примета начала почти сразу. Стоило мне, громко цокая каблуками, войти в класс, как оказалось, что я пришла даже слишком рано. Из всех одноклассников была только Латоя, вольготно откинувшаяся на стул и подпиливающая ноготки.

– Что, опаздывает твой паж? Яй-ай-ай, как невежливо со стороны Ланвена заставлять королеву ждать, – заметив мой взгляд, ядовито произнесла девушка.

– Ланвен не мой паж, – холодно отрезала я.

На мгновение замялась, раздумывая, куда сесть. По-хорошему, следовало занять место рядом с Ланвеном, не хватало еще, чтобы к имеющимся сплетням добавилась новая о нашей ссоре, но одна мысль о тесном соседстве внушала иррациональный страх. Я обозвала себя трусихой, в очередной раз напомнила, что водник не виноват в случившемся и… шагнула к парте Найры.

– Ах да, эту почетную роль взял на себя Кэс. Хотя разве его очередь была не вчера? – убрав пилочку и полюбовавшись маникюром, Латоя с притворным удивлением уставилась на меня.

Проигнорировав вопрос, в свою очередь я демонстративно принялась доставать учебные принадлежности. Увы, избавиться от въедливой одноклассницы оказалось не так просто. Поднявшись, она, как ни в чем не бывало, обошла ряд и опустилась на место рядом со мной.

– Санви, не будь букой! – капризно протянула девушка. – Мне правда интересно, как ты их чередуешь? Есть какой-то график? Или просто по четным и нечетным дням?

– Я не желаю продолжать этот разговор, – раскрыв учебник, я сделала вид, что всецело поглощена чтением. – Будь добра, избавь меня избавь меня от своего общества

– Может, мне еще из класса выйти, чтобы твой сиятельный взгляд не оскорблять? Я с тобой разговариваю! – визгливо вскрикнув, Латоя выдернула книгу из моих рук и отбросила в угол.

– А я с тобой – нет, – покосившись на раскрывшийся учебник, я спокойно встала и шагнула к двери.

Конечно, Латоя могла расценить мои действия как трусость, но я вовсе не сбегала от разговора, просто не видела в нем смысла. В эту минуту одноклассница напоминала мелкую собачонку, способную лишь громко лаять. Подождать же Ланвена вполне можно было в коридоре, все равно беседы по душам в классе не получится.

– Ага, сбегаешь! – возликовала Латоя. – Смотрю, без своей свиты ты не такая храбрая!

Кажется, одноклассница ожидала, что я все-таки не выдержу и отвечу, а сообразив, что мне действительно плевать на оскорбления, стремительно кинулась наперерез. Загородив дверь собой, девушка еще и раскинула руки в стороны, всем своим видом давая понять, что станет защищать выход до последнего.

– Может, другие и купились, но со мной эти трюки не пройдут. Хлопай ресницами, сколько влезет, я все про тебя знаю, ведьма! – хлестнув меня ненавидящим взглядом, истерически взвизгнула она.

Я отшатнулась. Буквально выплюнутое ругательство оживило в памяти утренний кошмар. В классе было прохладно, но я словно воочию ощутила жар огня, жадно лижущего мои ноги.

– Если не хочешь, чтобы я пожаловалась в управление, держись подальше от Кэса, – обрадованная, что все-таки сумела меня задеть, одноклассница поспешила закрепить успех – Ланвена, так уж и быть, можешь забирать. Все равно никому кроме тебя, этот тюфяк и даром не сдался.