— Но не мастерскую же!

— Здесь было грязно!

— Тут были детали, многие из которых нуждались в смазке и были обработаны специальными смесями. Их нельзя чистить! Не говоря уже о том, что ты разобрала по частям все механизмы!

— Нельзя вычистить, не разобрав. К тому же ты сам говорил, что убрать нужно везде!

— Я думал, ты ученый и высококлассный специалист и тебе не нужно объяснять такие элементарные вещи!

— Я вирусолог, а не механик!

Драг прикрыл глаза, и было видно, как в нем идет нешуточная борьба: он изо всех сил старался успокоиться.

— Так, ладно. Сейчас ты выходишь из моего дома, быстро и не задерживаясь.

— То есть мы в расчете?

— После сегодняшнего?! Я еще подумаю!

Не обращая внимания на странный взгляд брата, он под руку потащил меня к выходу на улицу. Я спешно следовала за ним, не меньше драга желая покинуть этот дом.

— Алексей, мы с Аленой только познакомились и…

— Алена уже уходит.

Начальник выставил меня за порог и сунул в руки еще один чип.

— Что это?

— Оплата.

Дверь закрылась, а я осталась стоять, ошарашенно взирая на то, что лежало в руке. Так услугой было мое согласие, а труд он решил оплатить?! Этот гад предполагает, что нанял меня уборщицей?!

Бросив чип на порог, я взяла первый попавшийся камень и расколотила платежное средство на множество мелких обломков.

Ненавижу!

8. ГЛАВА 7

С появлением нового начальства моя жизнь повернула не туда, куда бы мне хотелось. И что с этим делать, я не знала. Сидя вечером с Зяпой на коленках, я в полном унынии гладила зверюху и делилась своими злоключениями.

— Что теперь делать, Зяпа, я не знаю. У этого драга появился законный повод меня шантажировать. И ведь никак не вырваться: в любой момент он может испортить жизнь сестре. Придется терпеть и надеяться, что он больше не будет требовать от меня помощи.

В ответ на мои слова лайк развалился на спине, подставив для чесания красное брюшко.

— Да-а-а… Твоя жизнь — сахар. Вот бы и мне найти человека, который бы обо мне заботился. Этакого героя, который спас бы меня от трудностей, решил бы все проблемы и носил бы на руках. А еще настучал бы по носу моему начальнику! Нет, это ж надо додуматься платить за помощь, полученную шантажом!

Зяпа лишь покосился на меня черным глазом.

— Да знаю я, что сама виновата. Но все равно обидно…

Устав за день, я уснула быстро и спала без сновидений. Утро встретило меня зеленым туманом на куполе вокруг города и искусственным освещением. Назло Уотерстоуну, на работу я отправилась пешком и, когда подходила к Центру, еще издали заметила подруг.

— Нет! — приподняла я руку и, не останавливаясь, прошла в здание.

— Алена, ты не можешь поступить так жестоко, — ныла Акара, спеша за мной.

— Мы все тебе рассказываем! — вторила ей Нара.

Возведя очи горе, я обернулась к ним.

— А где, кстати, Мира? — нахмурилась я.

— Она со своим кавалером. Все никак не могут расстаться, не намиловавшись, — хмыкнула эйфи и вперила в меня укоряющий взгляд. — А ну, быстро рассказывай, почему тебя вчера начальник Центра с работы отпустил?

Я не хотела врать подругам, но и сказать правду было выше моих сил.

— У меня опыт сложный был, вот я и попросила его отпустить пораньше.

— Да-а?.. — разочарованно протянула Нара.

— Именно!

— А почему он у меня мой экспериментальный препарат отобрал и сказал, чтобы я ему формулу написала? Он на него патент оформит! Но тогда все его испытают, выяснят действие, и я не смогу его применить.

Ах, да! Акара мечтала воздействовать на Кира. Тогда я рада такому повороту дела. Как препарат повлияет на иномирянина, предсказать сложно, да и террианам давать его опасно.

— Акара, ты должна радоваться, — повернулась я к подруге. — Вместо срока за незаконные испытания премию получишь.