— Скорее всего, плейбой, — скривилась я.

— Ты что, не слушала меня? — нахмурившись, спросила Акара. — Драги обычно не заводят отношения просто так и для удовлетворения физических потребностей пользуются услугами профессионалок.

— Согласна, — продолжила Нара. — Похождений за Алексеем замечено не было. Он работал в нескольких престижных местах, в том числе в большом научном центре на Земле. И вдруг, ни с того ни с сего, принял назначение сюда…

Нара запнулась, а я, поморщившись, заметила:

— Все с ним ясно. Золотой мальчик из богатого рода, который привык все получать на блюдечке с голубой каемочкой. К тому же у него, скорее всего, и характер отвратительный. Короче, ничего хорошего, кроме внешности…

Теперь запнулась я, увидев лица подруг и их взгляды, направленные в сторону двери. В душе зазвенел тревожный звоночек, и я очень медленно обернулась…

Там стоял новый начальник Центра. Губы его были поджаты, глаза метали молнии, а хвост нервно постукивал по ноге хозяина.

Единый, почему ты не оторвал мне язык?! Ну что я за дура?!

— Доб… Кхе-хе…

Прочистив горло, я хрипло поздоровалась:

— Добрый день.

— До-о-обрый, — протянул мужчина и, пройдя вперед, посмотрел на изображения своей семьи и себя самого, крутившиеся в воздухе. — Значит, решили познакомиться со своим новым начальством?

От вкрадчивого голоса драга по спине побежали мурашки.

— Что ж, похвальное желание. Если есть еще вопросы, касающиеся меня, ответы на которые вы не выяснили, спрашивайте прямо, я с удовольствием отвечу.

От холода в голосе мужчины можно было покрыться инеем.

— Нет? Вопросов больше нет?

Мы все четверо дружно замотали головами, пребывая в состоянии полного ужаса.

— Тогда должен заметить, что в рабочее время я не приветствую подобных обсуждений. Зайдя к ведущему вирусологу в кабинет, что я вижу? Собрание?

Мы снова замотали головами.

— Вон, — тихо сказал драг.

Подруг как ветром вынесло в коридор, а вот я осталась на месте. Какая неудача, что это мой кабинет, а так хотелось тоже сбежать.

— Жду вас через десять минут в своем кабинете. Не опаздывать. Понятно?

Я закивала.

Полоснув по мне взглядом, мужчина вышел, а я выдохнула, сняла очки и потерла лицо ладонями.

Что теперь делать-то?!

***

Алексей Уотерстоун

На рабочее место я вернулся, продолжая кипеть. Я уже выкинул из головы свое «приключение» в космопорту и, едва появившись в Центре, принял дела и отправился поесть. И что увидел в столовой? Сумасшедшую девицу, которая меня облила!

Появилась возможность добраться до нее — все же удача улыбнулась мне. Воспользовавшись своим новым положением, я ознакомился с досье Алены Ионовой, которое сообщило мне, что это талантливая девушка с хорошим образованием и большим опытом работы.

Обнадеженный, я отправился к ней. И что увидел? Она банально перемывала мне кости в женской компании, причем даже поленилась составить собственное мнение, ограничившись предвзятыми суждениями. Разочарование было таким сильным, что я едва не потерял контроль. Была б моя воля, я бы вообще постарался избежать общения с ней, но, увы, она — ведущий вирусолог и собирающий отдела. Досада!

Ровно в срок дверь кабинета открылась и вошла Ионова, немного нервная, с беспокойством в глазах. Хорошо…

— Садитесь.

Террианка опустилась в кресло, продолжая коситься на меня. Извинится или нет? Молчание затягивалось, и я понял, что проявления такта ждать не стоит.

— Я бы хотел поговорить об отчетах, которые вы сдаете каждый квартал. Когда был последний раз?

— Два дня назад.

Вот, значит, куда она ездила.

— Я хотел бы на них взглянуть. Это можно устроить?

— Конечно.

Девушка поджала губы. Думает, я сомневаюсь в ее профессионализме? Впрочем, отчасти она права.