Я решила действовать. Ночью я вошла в его спальню, с намерением выйти оттуда только женщиной. Поэтому я царапалась и кусалась, когда он сгреб меня в охапку и вынес из своей комнаты, как будто я была мешком с… репой или брюквой. После этого я пыталась заставить его ревновать, и это было моей ошибкой. Соседу, с которым я флиртовала, мой муж предложил дуэль или примирение, сосед выбрал последнее. Они решили, что глупость женщины – не причина для того, чтобы ухудшились давние добрососедские отношения, тем более, что у мужа оказалась слава удачливого дуэлянта. А вот слуга, которому я топорно пыталась «строить глазки», был скоропостижно уволен без всяких рекомендательных писем, что тяжким бременем легло на мою еще не окрепшую в борьбе с супругом совесть. Потерпев полное поражение и расписавшись в своем бессилии, я стала весьма раздражительной и даже… заболела. Сообразив на третьи сутки, что это не новый способ настоять на своем, муж сам пришел ко мне в спальню и… сам ухаживал за мной. Он так же гладил меня по голове, он держал мои руки в своих руках. И он осушал мои слезы, сначала мягкими прикосновениями пальцев, потом мягкими прикосновениями губ. И даже не смотря на жар, я поняла: сейчас или никогда. Я поймала его губы, моля Бога, чтобы на этот раз он меня не отверг. И он не обманул моих надежд, не на этот раз. Я так боялась его спугнуть, как будто это не я, а он был новичком в этом вопросе.

– Не уходи! – не знаю, сколько раз я прошептала эти слова.

– Хорошо, – он усмехнулся, – не уйду. Да и куда я могу уйти, я же твой муж? И это мой дом… наш дом.

– Так, это мне не приснилось? Ты и, правда, мой муж?

– А разве есть сомнения?

– Есть!

– Ого! Моя непокорная, вооруженная до зубов, жена чем-то недовольна?

– Откуда ты знаешь?

– Не важно. Так чего ты хочешь, женушка? Сложить оружие?

– Давно сложила… Я хочу… тебя… твоих поцелуев… детей, я хочу от тебя детей!

– Меня – пожалуйста, поцелуи – даже просить не придется, детей – … нет.

– Но почему? Разве тебе не нужен наследник? Или ты…

– Нет, со мной всё в порядке… Моя первая жена умерла при родах… у меня на руках …и ребенок тоже не выжил. Я знаю, что такое происходит довольно часто, но мне кажется, я до сих пор не оправился от этого. Оставим эту тему.

– Ты поэтому меня избегаешь?

– Нет.

– Тогда почему?

– Ты намерена говорить или целоваться со мной?

Конечно, я предпочла последнее. Никто не может осудить меня за это, ведь я просто женщина, из плоти и крови, «греховный сосуд», как учит церковь. А вот кто мой муж… до сих пор остается для меня загадкой. Он вызывает во мне бурю чувств: слабость в ногах, дрожь и усиленное сердцебиение, у меня горят щеки и путаются мысли… А вот он спокоен и даже слегка холоден внешне, если бы не этот голодный взгляд, который он бросает на меня, когда думает, что я ничего не вижу… я бы подумала, что у меня совсем нет шансов завоевать его сердце.

Я поняла, что он не хочет обсуждать сейчас ни прошлое, ни настоящее, ни будущее, и оставила свои расспросы на потом. Конечно, мне хотелось знать, как сильно он любил свою первую жену? А остальных жен? И отчего они все умерли? И почему он выбрал меня? Но у меня еще будет на это время.

И мы нашли, как провести это время с пользой. Он научил меня целоваться, а я вернула ему его урок. Это заняло час… два… или больше… счастливые часов не наблюдают. Даже не помню, как я заснула. Всё-таки болезнь делает тебя слабой.

А утром, когда я проснулась, то обнаружила у себя на подушке книгу неизвестного автора, называлась она «Забавно придуманная история или укрощение одной строптивицы». И главное – главную героиню там тоже звали Бьянка! Пока я поправлялась, я прочла ее всю, и нашла множество… интересных моментов. Я хохотала до упаду… то есть в прямом смысле упала с кушетки. Многое в поведении моего мужа мне стало понятнее. Кроме его прозвища, конечно. Не давало оно мне покоя. Никакой синей бороды у него я не видела, возможно, потому что супруг мой каждый день брился. Не давали мне покоя и все эти истории про его бывших жен, то ли загрызенных, то ли убиенных… А тут еще полнолуние на носу, а я всё ещё девственница. Ну, мало ли что?!