– Прости, я не знал, – он вновь посмотрел на друга. Тот лежал на кровати, раздвинув руки и ноги в форме звезды, – Почему же ты тогда считаешь, что похож на мать?

– Потому что я почти ничем не похож на отца: ни цветом волос, ни цветом глаз, формой лица, телосложением.

– Ты не помнишь её?

– Мне был год, когда отец женился на моей нынешней матери. Она была вдовой с ребенком, а у отца не было жены, – он тяжело вздохнул, – Папа рассказывал мне, что моей настоящей маме пришлось оставить нас из-за личных дел. В любом случае, я её не помню.

Ангела повернулся лицом к Рейдену. Он опустил взгляд, словно обдумывал что-то. Лицо выражало душевную печаль. От недавно игравшей на лице улыбки не осталось и следа. Рейден решил, что сейчас изумрудные глаза друга кажутся еще ярче, пусть они и полузакрыты.

– Ты бы хотел её встретить? – немного охрипший голос Рея разрушил неловкую тишину.

– Не особо. Порой я даже забываю, что у меня есть настоящая биологическая мать, настолько я привык к нынешней. Да и Мелла мне как сестра родная. А отец… Он приезжает очень редко, и то лишь на несколько дней.

Крассу было интересно, о чем думает его друг. Он медленно стал осознавать, что всё в жизни Ангелы не так просто, как он представлял себе при первой их встрече. Рейден уже не мог предположить, каким он будет в дальнейшем и как сложится их дружба.

Сам Красс, человек на удивление редкостный, не имел скелетов в шкафу. Хоть весь его вверх дном переверни и на щепочки разбери, а ничего не найдешь. Он считал, что его новый друг будет таким же, но на деле оказалось наоборот.

«Все-таки первое впечатление обманчиво».

– Рей… Как думаешь, что будет дальше?

Рейдену хотелось ответить «Все будет хорошо!» или «Конечно же, все будет отлично! Мы сдадим экзамен и поступим в колледж в Сноудонии!». Его охватило дикое, жгучее желание хоть как-то разрядить атмосферу и расслабить Ангелу, но вместо утешительной болтовни он сказал то, что думал на самом деле:

– Не знаю.

– Умоляю, Грегор, только не сигары!

Грегор с легкой ухмылкой на лице достал портсигар, не слушая уговоров жены.

– Да что со мною станется? – он пустил несколько клубов дыма.

– Мужчины рода Красс долго не живут, ты сам мне говорил. А курение убивает здоровье! – Дейнес выхватила у главы семейства сигару и потушила её в пепельнице.

– Но дорогая, это ведь только слухи! – Грегор потянулся за потушенной сигарой, но Дейнес вскочила с диванчика и продолжила:

– Слухи? А твой отец, умерший в сорок девять лет? А как же братья, не дожившие до сорока пяти? Думаешь, это лишь случайности?

– Я не верю во все эти глупости, – Грегор повысил тон, – Недавно делал анализы. Пусть и курю каждый день, а здоров как никто иной.

– Твои братья тоже здоровы были, но где они сейчас?

– Значит, суждено им так рано умереть, и отцу тоже. Я раньше восьмидесяти на тот свет уходить не собираюсь.

– Это всё гены, Грегор! Тебе сорок три. Ты любишь курить и гонять алкоголь, а все это убивает. Я люблю тебя, поэтому волнуюсь.

– Но ты же, зная это, вышла за меня и родила двоих детей. Если это правда, не боишься ли ты, что их ждёт та же участь?

– Не боюсь, потому что я уже подстраховалась, – она сделала паузу, поймав на себе заинтригованный взгляд мужа, – Люди, развивающие способности к стихиям, живут столько, сколько и положено человеку – сто двадцать лет. Но обладатели стихий могут прожить и дольше. Зная это, я записала нашего сына в школу стихий. Конечно, об этом преимуществе знают единицы. Обычные граждане не ведают правды, иначе все учились бы в подобных школах. Нашему правительству не выгодно, чтобы люди жили долго, поэтому только известные политики, обладатели компаний, крупных бизнесов и люди из верхнего слоя общества посвящены в это.