На банкете Богатырцев успел сфотографироваться со всеми более или менее значительными гостями, перепробовал все яства и напитки. От этого он изрядно захмелел и начал «клеиться» сначала к одной сотруднице, которая тактично избавилась от него, скрывшись среди гостей, а затем к другой, молодой секретарше одного из топ-менеджеров, которая негромко посоветовала Даниле идти очень известным путём.

Опечаленный двумя отказами, Богатырцев хотел было уже уйти, ни с кем не попрощавшись. Однако начальник подозвал его и представил солидному человеку по имени Геннадий, который был одним из крупных инвесторов их компании.

Геннадий был немного старше Данилы и выглядел «светским львом» из числа тех, кто ездит на дорогих автомобилях и не имеет отбоя от девиц. Начальник завёл разговор про финансовые дела, разбор которых поручал Богатырцеву, и периодически просил своего ассистента подтверждать некоторые их подробности. Данила уже довольно плохо соображал, но, чуть ли не инстинктивно, пытался строить из себя незаменимого помощника, чем вызывал только снисходительную улыбку инвестора. Вскоре начальник, который тоже изрядно выпил, перешёл на отвлечённую тему. Про Данилу забыли. Он снова заскучал и твёрдо решил идти домой.

− Алексей Валентинович, – обратился Богатырцев к начальнику. – Разрешите, я уже поеду, а то я кажется того… не очень уже в адеквате…

− Да и мне тоже пора, – сказал тут же Геннадий, поглядев на часы. – Придётся своим ходом, а то и я выпил. Хороший виски был. Знатная марка. Спасибо за угощение и разрешите откланяться!

− Геннадий Анатольевич, может вам такси? – спросил начальник.

− Да нет, спасибо, я лучше прогуляюсь. Подышу свежим воздухом. Тут ведь «Проспект мира» ближайшая станция, да?

− Да, тут минут 15 – 20 пешком, – сказал начальник и повернулся к Богатырцеву. – Эй! Данила, ты ведь туда же сейчас пойдёшь? Проводи нашего дорогого гостя!

− Хорошо, Алексей Валентинович.

Они распрощались с начальником и вышли. Геннадию было, видимо, совершенно не интересно, чтобы чей-то помощник был его сопровождающим, но его забавляло то, как подвыпивший клерк вслух рассуждает о грандиозных планах на свою карьеру.

Они пошли по погрузившимся в темноту улицам. Данила заболтал своего спутника так, что они сбились с дороги, пойдя дворами.

− Эх, что-то совсем не туда зашли, – констатировал Геннадий. – Данила, может тебе лучше такси? А то поди устал за сегодняшний день?

− Спасибо, Геннадий Анатольевич, не надо, я привык своим ходом всюду добираться. Везде сам!

− Молодец! Будешь успешен в карьерном росте, раз достигаешь всего самостоятельно. А всё-таки такси я тебе могу оплатить, ведь уже двенадцатый час. Поздно. Я-то здесь недалеко обитаю, на «Тургеневской». А ты?

− Я на «Профсоюзной». Мне тоже по прямой. Доберусь. Спасибо!

− Ну, молодец! Ничего, скоро придём на станцию.

Вдруг Геннадий остановился как вкопанный. Данила посмотрел на него и уставился туда же, куда и он. На улице стояла тишина, и вокруг не было ни души. Только в десяти шагах от них стоял человек в чёрной одежде и армейских ботинках. Он казался тенью, отделившейся от стены. Данила увидел в нём знакомые черты.

− Ой! Ёлки-и-и! Кого я вижу! – воскликнул нетрезвым голосом Богатырцев. – Как давно тебя не видать было… Ты какими судьбами-то?

− Добрый вечер, – негромко, но отчётливо произнёс Габров.

− Это твой знакомый? – спросил Геннадий Данилу.

− Да, это тот ещё кореш! – весело ответил Богатырцев.

− Да?! Замечательно! – Геннадий расплылся в зловещей улыбке и начал пригибаться, будто кот перед прыжком.

− Данила, вправо… – произнёс Габров и посмотрел на Богатырцева так, что тот тут же протрезвел.