Барон с явным наслаждением наблюдает за тем, как я ем. Да пожалуйста.

— Русалка, а чем ты занималась раньше?

— М-м? — Промокаю губы салфеткой. — Торговала косметикой, — выдаю первое, что приходит в голову. — Ну знаешь, такие: «А вы пробовали? Да? Тогда купите сестре или тетушке».

— Да-а? — Похоже, Барон разочарован. — Я думал, ты актриса. Очень знакомое лицо.

Приятно, когда тебя узнают, ага.

— Что ты, — отмахиваюсь. — Я совершенно не умею врать.

И рабыня из меня выйдет так себе, можешь даже не сомневаться.

Барон же откидывается на спинку своего стула, подперев одной рукой локоть второй, а свободной кистью — подбородок. Смотрит оценивающе, плотоядно прищуривается.

— Наелась?

Чем дольше я ем, тем дольше меня не тронут, не так ли?

Поэтому интенсивно машу головой.

— Голодная как стадо слонов.

Неверный ответ.

— Люблю, когда в женщину много помещается, — протягивает Барон с многообещающей улыбкой.

И я захлебываюсь только что набранным в рот вином.

— Воды? — любезно предлагает собеседник.

На глазах выступают слезы. Все еще кашляя, мотаю головой и сама хватаю стакан. Пью мелкими глотками, чтобы восстановить дыхание. Зараза, нельзя говорить такое под руку!

— Русалка, а как ты любишь в сексе? — настигает меня новый «невинный» вопрос.

Возвращаю стакан на стол.

— Люблю приковывать партнера к спинке кровати, — заявляю с самым невинным видом.

Взгляд Барона предупреждающе холодеет. Ясно, наручники мне никто не даст — не прокатило.

Что-то в горле пересохло. Тянусь к бокалу с вином.

— А как должна? — спрашиваю прямо.

Глаза Барона сужаются.

— Жестко…

Ну кто бы сомневался.

— С кровью и криками.

Дерьмо! Я попала!

Видимо, от последнего заявления я таки сбледнула с лица, потому что Барон подается вперед и накрывает мою ладонь своею, заглядывая в глаза.

— Боишься меня?

Да, черт возьми!

Спокойно, Кайя, покерфейс — наше все.

Широко улыбаюсь.

— А надо?

— Иди ко мне, — получаю вместо ответа. Выпускает мою руку и снова откидывается на спинку стула, постукивает по своему колену, будто подзывает собачку.

Л-ладно.

Поднимаюсь, пытаясь сделать это максимально неспешно и грациозно. Подхватываю полупустой бокал и собираюсь забрать его с собой.

— Не-а, — хитро улыбается Барон. — Вино оставь.

Улыбаюсь в ответ (уже лицо сводит) и возвращаю бокал обратно на красную скатерть. И вовсе я не планировала садануть им об стол, чтобы потом всадить острую ножку в кое-чье горло. Так, пофантазировала немного.

Огибаю стол.

Девчонки продолжают танец, глядя прямо перед собой, будто кроме них, тут никого нет. Сколько таких, как я, они видели в этой комнате? И сколько раз были на моем месте? Вон какие послушные. Может, под дозой?

Но, блин, целые! Значит, есть шанс, что кровь и крики не связаны с расчлененкой?

Марла, Марла, надеюсь, удача, которую ты мне пожелала, еще при мне.

— Они нам не помешают, — заверяет Барон, в очередной раз перехватив мой взгляд, направленный на сцену. Отодвигается от стола. — Садись. — Снова хлопает по коленям. — Садись и танцуй, как они.

«Как они» у меня не получится. У меня за спиной пара лет балетной школы, а не танцев на пилоне.

Но меня не спрашивают, ага. Хватают за талию и садят на колени к себе лицом. Мои широко раздвинутые ноги оказываются по бокам мужского торса, а шлица в прямом смысле скрипит по швам.

— Танцуй, — короткий приказ.

Да как скажешь…

Думай, Кайя, думай!

Танцую. Чуть прогнуться в спине, приподнять руками волосы…

Кусаться и царапаться я уже пробовала с подельниками Майкла. Итог — чуть не сломанная челюсть. Повторять — глупо. Тут надо «валить на глушняк», как однажды выразился Пол. Ну а что? Отчаянные времена — отчаянные меры.