— Работаем над имиджем, — отвечаю шефу самым что ни на есть серьезным тоном. — «Элдридж» Луису не к лицу. «Винзор» неплох. Это — «Балтус», — указываю обращенной вверх ладонью.

Карла хмуро смотрит как на меня, так и на творение моих рук у Луиса под горлом.

— А сколько их всего? — спрашивает сухо.

— Больше ста тысяч, — докладываю. — Общепринятыми считаются восемьдесят пять. Два десятка могу завязать по памяти, остальные — со схемой. — Заканчиваю с самодовольной улыбкой.

Карла возводит глаза к потолку и разворачивается к выходу.

— Тебе — выговор, — бросает через плечо все еще напряженному, как большой черный вулкан, Луису и направляется к лифтам.

— Я все улажу, — шепотом обещаю охраннику и спешу вслед за шефом.

Карла несет себя по коридору практически бесшумно. Мои же каблуки отбивают громкое стаккато, отражающееся эхом от стен.

— Что тебе надо? — Начальница бросает на меня хмурый взгляд.

Пристраиваюсь у ее плеча.

— Мне нужен помощник.

Карла фыркает.

— Ладно, — соглашаюсь. — Парня лучше не надо. Тогда помощницу.

— Перебьешься.

Чего-то подобного я и ожидала, поэтому припасла аргументы заранее.

— Не перебьюсь, — настаиваю; оббегаю начальницу и теперь шагаю перед ней спиной вперед. — Во-первых, — приподняв руку, загибаю большой палец, — я не справляюсь одна. Подписчикам нужно общение. Под постами уже черт голову сломит, а это наносит репутационный ущерб каналу.

Карла, не сбавляя шага, пренебрежительно морщится.

— Тебе, а не каналу. У остальных все в порядке.

— Во-вторых, — делаю вид, что не слышала ее последних слов, и загибаю указательный палец, — на почту поступает огромное количество деловых предложений, и многие из них действительно хороши. Но я просто физически не успеваю обработать такую гору писем.

Карла молчит, но не останавливается. А до лифтов уже рукой подать!

— А в-третьих, — в ход идет средний палец, — ты дала мне задание добыть тебе сенсацию века. Я ее добываю. И на это мне тоже нужно время. Дай мне помощницу!

Начальница резко останавливается, я же влипаю спиной в мраморную колонну. Черт. Потираю ушибленное место в районе талии — похоже, новый синяк в моей коллекции.

— В нашем бюджете нет запланированных средств на найм нового сотрудника, — отрезает Карла. Протягивает длинную руку над моим плечом и вызывает лифт.

И на это возражение у меня тоже есть аргумент.

— А можно не с улицы. Можно повысить кого-то из стареньких. — Делаю вид, что задумалась. — Например, Деми.

— Кого? — хмурится Карла.

Неудачно вышло. Я помню то время, когда начальница знала в лицо и по имени каждого работника канала, но с тех пор штат разросся втрое — немудрено, что она не помнит «одинаковую» девочку с ресепшн. Но я-то ее запомнила, значит, Деми не так проста.

— Сотрудницу первого этажа, — уточняю.

Карла хитро прищуривается — знает, что у меня чутье на людей.

— Что? Хороша?

Серьезно киваю.

— Подает надежды.

Сдерживаю ликующую улыбку: даже не думала, что переубедить шефа окажется так легко.

— Хорошо, — кивает Карла. — Передам Даррелу, он как раз спрашивал, кого с первого стоит продвинуть вверх, ему не хватает людей. — Двери лифта раскрываются. — Удачного дня, Кайя, — со смешком желает мне начальница и входит внутрь. — Ты, кстати, едешь?

Что тут скажешь? Этот раунд за Карлой.

Моя улыбка превращается в оскал.

— Прогуляюсь по лестнице, — огрызаюсь.

— Проветрись, — соглашается шеф и тянется к клавише нужного этажа.

Спохватываюсь, когда двери уже сходятся вместе.

— Не наказывай Луиса! — кричу в последний момент.

Ответом мне служит хриплый удаляющийся смех — у Карлы вообще очень хриплый голос.

Снова пиликает комм.