– Придется отдать вашего мальчика на экспертизу, – протянула моя мать. – Если метка растворилась в этом году, сосуды в глазах еще синие.

– Как вы смеете унижать нас своими экспертизами! – Екатерина поддалась истерическому настроению дочери.

– Валя, сходи к полицейскому! – скомандовала моя мать.

Мой брат, закатив глаза, отправился выполнять поручение. В наш истерзанный вопросами смертности и рождаемости век не было телефонов, компьютеров, планшетов и других артефактов связи. Только письма и личные встречи. Учителя даже любили говорить, что это к лучшему, что мы все чуть не погибли из-за интернета. Только присутствие правоохранителя усмирило сестру и мать Глеба.

– Я поняла вас, – Екатерина часто моргала. – Мы пойдем на экспертизу…

– Мама, – прошептал Глеб. – Полина говорит правду.

В этот момент на него яростно посмотрела Галина. Было понятно, что она что-то знает.

– Тогда кто? – голос их матери зазвучал еще истеричнее.

– Слушайте, – моя мама устало потерла переносицу. – Как вас там?

– Екатерина.

– Да, отлично, Екатерина. Подите прочь, разбирайтесь дома. Господин полицейский, пожалуйста, помогите людям найти дверь.

Когда семья Симеренко вышла, мать встала из-за стола. Я хотела тоже подняться с дивана и бежать от ее горящих ярко-голубых глаз.

– Нет уж, Поля, сидеть, – материнский голос зазвучал низко, с угрозой. – Я вижу, ты особо одаренная. Я же подарила тебе симпатичного мальчика. С ним отрабатывай свои ощущения!

– Но я люблю…

– В этом доме – никаких слов о любви! Особенно от тебя. Я же говорила тебе, что мужчины этого не стоят. Обожай своих детей.

Она отвернулась к окну.

– Как будто ты меня…

– Ох уж мне этот переходный возраст, – мать барабанила пальцами по подоконнику. – Конечно, Полечка. Ты моя дочь. Я пытаюсь тебя уберечь от ошибок. И Валю тоже. Вы оба мне очень дороги.

Я не знала в тот момент, можно ли обнять маму. Всю свою жизнь я помнила, что она не терпела прикосновения. И хотя иногда напоминала, что любит меня, чаще все же была слишком строга.

– Ладно, иди, позови Валю, – мать обернулась на меня.

В университете я поняла, что в порыве борьбы с Галей потеряла браслет. Это осознание пришло, когда я складывала книги в сумку, а потом хотела рефлекторно поправить тонкую цепочку, которая всегда не хотела красиво лежать на запястье.

– Чего ты зависла? Пошли, – выхватил меня из раздумий Гоша.

– Браслет потеряла. Мамин подарок.

– Плохо дело. Давай поищем.

Мой товарищ заглянул под стол, поднял свой стул.

– Я знаю, где я могла обронить, – мне было неловко говорить парню целиком всю информацию.

– Тогда идем туда.

– Да это в общежитии. Иди домой.

– Вообще-то, вечер, темнеет. Я провожу.

Но Кузнечик будто задал себе цель – найти браслет. Он тащил на плече мою сумку, рассказывал, как порвал в драке рубашку, которую подарила его мать.

– Крику было, – хохотал Георгий.

– Спасибо, что проводил. Дальше я сама.

Мы стояли на уровне второго этажа.

– Ах вот где мы браслет потеряли, – он хитро посмотрел у меня. – В гостях у другой цацки?

– Ну…

– Да я понимаю. Дело житейское.

– Поэтому дальше я сама.

Из-за смущения перед Гошей я хотела разделаться с неприятным моментом скорее. Постучала в дверь Глеба и нетерпеливо толкнула ее. В кровати лежали мой парень и его сестра.

– Поля? – мне было противно ощущать свое имя на губах, которые мне так нравились.

– Что ты здесь делаешь, тварь? Что ты хочешь от нас? – пошла в наступление Галина, уронив одеяло с обнаженной груди.

– Глеб, ты что-то можешь ответить? – обратилась я к нему.

Поэт молчал.

– Это наше дело! Наши игры! – не унималась моя бывшая соседка.

– Ну, я вижу, что вы выиграли, – тогда мне эта фраза показалась хорошей шуткой в отвратительной ситуации.