– Хей, сестра! – раздался неожиданный приветственный возглас.
Нестор подбежал к ним со словами:
– Прошу прощения, лорд Девон, я совсем не вовремя.
– Рад познакомиться с братом моей невесты, – приветливо улыбнулся Тристам. – Тироун рассказывал о вашей головокружительной карьере.
– Обычно головокружительные подъёмы ведут к разгромным упадкам, – заметил Нестор, – но, надеюсь, меня такой исход обойдёт стороной.
В речи Нестора слышался зарубежный акцент, и сам он был одет по богемской моде.
Перед возращением в замок, после недолгого разговора, брат бросил на сестру взгляд, в котором сквозило отчаяние.
– Что с ним? – спросил Тристам.
– Он хочет чем-то со мной поделиться. И очень нехорошим, – задумчиво ответила Адель, прекрасно знающая своего брата.
– Если что-то страшное, дай мне знать, может, я смогу помочь.
– Разумеется. Вернёмся в замок. Скоро проснутся остальные.
Глава 6
Как только Тристам уехал в свое имение, Адель с Нестором заперлись в библиотеке.
– Сестра, это никто не должен знать, кроме тебя. И… Тристама… Ведь ты всё равно ему расскажешь.
– Нестор, что ты натворил? – со страхом в глазах спросила Адель, от тона брата по её коже прошёл холодок.
– Сестра, мне тяжело говорить об этом, боюсь, ты не сможешь меня понять. Дьявол, я в такое ввязался!
– Говори уже, брат!
– Я любовник императрицы.
Адель громко выдохнула и откинулась в кресле. Нестор протянул ей стакан эля. Адель сделала несколько глотков и закурила трубку отца.
– Ты куришь? – удивился брат.
– У детей семьи Эйбрамсон немало своих тайн и странностей, не так ли?
– Ты права…
– Как ты втянулся в это, брат? Разве ты не знаешь, что будет, узнай император об этом. Да ведь они всего пару лет назад заключили брак.
– Я смотрел в её глаза, и весь свет терял свой блеск. Я либо умру из-за этой женщины, либо погибну без неё.
– А что дальше?
– Мы скрываемся, она ускользает от императора и проводит время в моих объятиях. Никто не видел, как она заходила и покидала стены моей спальни. Она надевает одежду плебеев и скрывает лицо. Но Адель, если бы все было так, я продолжал бы молчать. Она боялась забеременеть от меня и после выкидыша выпила предложенное ведьмой зелье, дабы никогда не иметь детей. Мы вдвоём жертвуем ради друг друга. Император усердствует, злится и больше усердствует, а ему больше пятидесяти лет, всё даётся с трудом. А в последнее время он так странно смотрит на меня, будто, если не знает, то подозревает.
– Оставайся у нас, не возвращайся в Богемию.
– Я ведь вернусь только из-за неё. Разлуки нашей я не вынесу.
– Ты погиб…
– Я познал жизнь с ней.
Адель порывисто обняла Нестора и быстро-быстро заговорила:
– Я не смею держать тебя, но если тебе будет угрожать опасность, сразу дай мне знать и по возможности возвращайся.
– Тише, сестра, – сказал Нестор, – ты единственная знаешь правду, и ты первая узнаешь, кода настанет мой конец. Совет императора не успеет принять меня к себе.
– Будь аккуратнее, хоть на время прекрати ваши встречи, дай императору решить, что он ошибся. Смотри, кто следит за тобой, не давай им узнать правду. Придётся убить – убей, но не позволь убить себя.
– Я прислушаюсь к твоему совету, дорогая.
– Ведь ты уже не мальчик… Ты давно мужчина…
– Я же должен соответствовать моей императрице хоть немного, – горько усмехнулся Нестор, – а ты всё продолжаешь свои ночные вылазки?
– Откуда ты узнал это? – удивилась Адель.
– У детей семьи Эйбрамсон немало тайн и странностей, забыла? – улыбнулся Нестор. – Помнишь, два года назад твою хрупкую шею спасли от топора? Это был я.
– А я так и не отблагодарила тебя, негодник, – засмеялась Адель, – я так люблю тебя.