Он протянул мне бумажку и, видя, что я никак не реагирую, взял мою руку, засунул лист в ладонь и сложил пальцы. Потом он остался стоять, а я прибавила шаг. Свернутый клочок с номером жег мне руку. Я шла, совершенно по-дурацки улыбаясь и ища глазами урну. Бред какой-то. Зачем мне это? Естественно, я никуда не пойду. А номер сейчас выкину и все.

Возле моего дома стояла зеленая, заполненная доверху, урна. Я вошла в подъезд и буквально влетела на свой пятый этаж. Записку с номером я положила в сумку.

2.

Из кухни доносились умопомрачительные запахи еды. Боже, как же мне повезло с Катюхой! В ее кулинарные шедевры я влюбилась сразу и навсегда. Возможно, они и не были настоящими шедеврами, но для меня любой человек, умеющий смешивать чудным образом все эти овощи, мясо и специи были настоящими волшебниками. Ну почему у меня не получается готовить?

Сразу после замужества мама снабдила меня большой книгой кулинарных рецептов «От простого к сложному», и, кроме того, тщательно записала мне в красивый синий блокнот кучу собственных проверенных рецептов на каждый день, но почти все мои попытки готовить проходили по одному сценарию. Я решительно бралась за дело, тщательно вымеряя все пропорции и количество, но в итоге все равно получалось слипшееся месиво непонятно чего и ворох грязной посуды, очистить которую было не самым простым делом. Мой муж стойко хвалил мои старания, а потом со вздохом сам становился к плите. Вершиной моего мастерства оставались только каши да макароны. Иногда – омлеты и разные бутерброды. И то, все эти блюда были заслугой моего ребенка, которого нужно было чем-то кормить после младенческого возраста с его молочными кухнями, готовыми кашами и пюре. Ну и мама, конечно, мне помогала мама, к которой мы частенько приезжали на отдых.

Пока сын рос, моя жизнь проходила рядом с мужем в совершенно чужой мне местности – ему предложили работу в другом городе, когда он, в отличие от меня закончил свой ВУЗ. Потом сыну исполнилось три, и я решила, что и мне пора вернуться к своему образованию. Я мечтала, тоже, наконец, получить свой долгоиграющий, многострадальный диплом. Я отвезла сына, Артема, к маме и вернулась в город своей юности, сняв квартиру напополам с моей давней приятельницей Катей, которую бесконечно ценила как подругу и замечательного повара.

– Пойдем, сейчас паста с морепродуктами будет готова, ты как? Как там Светлана Константиновна? – Катя стояла в проеме кухне, держа в руках огромную чашку с кофе.

– Сейчас, руки только помою, – с некоторым остервенением я стягивала с себя свое платье-футляр, – Нормально вроде. Но мне кажется, она сдала немного.

– Так, кстати, часто бывает. Пока работают – держаться, стараются, макияж там, прическа, а как на пенсию выходят – все, привет. Грядки и телек – все интересы. Подожди… – соседка схватила дымящуюся кастрюлю со спагетти, чтобы слить воду.

– Ну, вот и я о том же, о, я сейчас слюной захлебнусь – устроившись на стуле, я завороженно смотрела, как Катька смешивает соус со спагетти, – У меня на следующей неделе два зачета и один экзамен. И конь еще не валялся, – я с упоением наматывала пасту на вилку, – а у тебя что?

– У меня послезавтра курсовая и все, перерыв две недели, – Катя посмотрела в свою уже пустую тарелку, – ну нет, больше не буду, хватит, а то ни в один купальник не влезу. Я в ванную, посуду помоешь?

– Угу. Давай, – я задумчиво погладила ручку вилки, глядя, как соседка составляет посуду в раковину. – Знаешь, я сегодня познакомилась с одним парнем…

– И? – Катя перестала греметь посудой и развернулась ко мне.