– Да, вопрос не однозначный. Но если они уже сейчас глядят на Луну и Марс, как на потенциальные колонии, то что от них можно ожидать в обозримом будущем? Колонизации вселенной? Так они и до нас доберутся когда-нибудь… Какой у них там год на Земле, как они считают?

– Начался 2023, – ответила Ида, глядя на планшет. Они считают свою историю от рождества Христова, как они говорят.

– Почему? – вступил в разговор Зуриал, – им логичнее было бы считать от момента своей первой сингулярности.

– Это и есть своего рода сингулярность. Это момент возникновения их религии. Культурная точка отсчета, так сказать. Впрочем, пусть считают, как хотят. Но факт в развитии их цивилизации очень значимый. В этот момент их истории были заложены основы моральных принципов существования цивилизации, и то, что они считают свою историю именно с этого момента, говорит о том, что это значимая веха в их развитии, от которой обратного отсчета уже быть и не могло, и управлять ими стало уже не возможно.

– Это и настораживает,– сказал Некрон,– цивилизация, живущая по установленным ею самой моральным принципам, может считаться высокоразвитой, не зависимо от их технологического уровня. Это из Протоколов Совета галактики. Наизусть эти правила зубрил в свое время. – Он кивнул сам себе и продолжил, – Теперь человечество может считаться развитой цивилизацией, и мы, согласно Протоколам, не имеем права вмешиваться в ее развитие. Но…– он не закончил и замолчал.

Ида и Зуриал сидели молча и смотрели на Некрона. Тот уставился в поверхность стола, на которой проецировалось изображение Земли, опоясанное сетью тонких красных линий и точек. Что это за паутина, ни Ида, ни Зуриал ещё не знали и ждали ответа от Некрона. Но он молчал.

«Сколько лет я только и занимался тем, что наводил порядок в этой проклятой вселенной, – думал Советник, – столетиями его поддерживал через контроль и подавление непредсказуемых последствий. Однако, это человечество выходит за все мыслимые рамки. И если подтвердится, что они ещё и искусственный интеллект используют, то ни в коем случае нельзя их оставлять! Это будет вызов всем существующим нормам галактики и личным оскорблением мне, как организатору и вдохновителю этого, черт бы его побрал, эксперимента», – думал Советник, не обращая внимания на недоуменные взгляды своих собеседников, – «А если еще всплывут данные об артефактах, тогда и мне конец, – думал он, – Надо присмотреть за Идой. Если она раскопает что-нибудь в архивах…оправить её подальше… Этот наблюдатель ещё… Нет, там точно ничего не осталось. Я же сам все лично уничтожил еще тогда…я же проверял».

– Что проверяли? – спросила Ида.

Советник вздрогнул и оторвал взгляд от стола:

– Я что, это вслух сказал?– Некрон с недоумением медведя, получившего пендаль от зайца, осмотрелся по сторонам, взглянул на собеседников и резко выпрямил спину.

«Соберись, чертов старикан! – приказал он себе, – нельзя им показывать свою слабость. Эмоции никогда не доводили до добра, ты это знаешь!»

–…Проверял все данные по эксперименту, – чуть более громче, чем надо, сказал он, – Да, действительно, согласно Протоколам Совета галактики, человечество нельзя уничтожить, если оно достигло такого уровня развития. Разобраться в этом – наша задача. И сначала нужно убедиться, что эта информация соответствует действительности. И нам сейчас же необходимо проверить готовность крейсера к выполнению Протокола 9. Это стандартная процедура, мы должны ей следовать.

– Советник, – вмешался Зуриал, – При всём уважении, Совет против применения Девятого Протокола в отношении Земли, – он сделал шаг назад и коротко поклонился, – они не видят оснований для этого.