Легко сказать – не упускай шанс. А что я могу? Попросить: «Возьми меня жить к себе вместе с Кошмаром-первым? Буду твоим вторым Кошмаром?» Тяжело вздохнув, я вернулась на свое рабочее место в приёмную и заняла место у компьютера.

В четыре Раймона позвала к себе.

– Аль! На сегодня всё. Иди домой, а лучше по набережной прогуляйся, а ещё лучше кота своего навести.

– Но у вас ещё одна встреча.

– Это мой старинный знакомый. Справлюсь без тебя.

Я свернула пасьянс, который никак не хотел складываться, и выключила компьютер.

– Завтра я вам понадоблюсь?

– Нет, девочка, проведи выходные с пользой.

Кивнув, я испарилась. Идти в пустой дом совершенно не хотелось. Разговаривать с Марфой было не о чем, а Кошмар ещё не вернулся. Вламываться в квартиру к Эдику было как-то неловко. Возможно, вечером, на пару минут… Я искренне надеялась, что постнаркозная амнезия Кошмарика прошла и он милостиво разрешит вернуть себя в лоно моей семьи. Вспомнив изображение странного зверя на плече нового знакомого, я стукнула себя по лбу. Как я забыла спросить о значении такого символа у Всезнающей? Повернув назад, я открыла двери в салон и замерла на пороге.

В своём вертепе ведьма была не одна. Я ясно слышала мужской голос:

– Мне нужны эти данные, Раечка, просто жизненно необходимы.

– Пошёл к чёрту.

– Вот только не говори, что Темников с тобой не общается.

– А я и не говорю. Но у нас другие темы. Ни его эксперименты, ни его находки меня не волнуют.

– Зато они волнуют меня. И ты поможешь… – В голосе незнакомца появились угрожающие нотки.

– С чего бы это? Не впутывай меня в свои дела. А теперь уходи, пока я полицию не вызвала.

– Уйду, но разговор не окончен.

Я бесшумно выскользнула за дверь и спряталась за углом здания. Когда на улице показался посетитель, я немного высунулась и попыталась разглядеть его. Ничего примечательного. Рост средний, телосложение плотное, лысый, в изрядно помятом костюме. Лица не видно. Посетитель спустился по ступеням, быстрым шагом подошёл к припаркованной чёрной иномарке и сел на пассажирское сиденье. Чёрт! Номера запачканы грязью.

Я отошла в сторонку и набрала телефон Раймоны.

– Это я, Раиса Владленовна. Я вот что… У вас всё в порядке?

Ведьма хмыкнула:

– А с чего ты решила, что у меня что-то не в порядке? Трудовой день закончен. Домой собираюсь.

– Тогда до понедельника?

– До понедельника, дорогая.

Возможно, я бы и не обратила внимания на их беседу, если бы не услышала фамилию отца. Кто этот господин и что ему надо от моего родителя и от Раисы? Но не признаваться же ведьме, что подслушивала под дверью?

Я лениво шла по набережной, наблюдая за золотистой рябью на волнах самого синего в мире Чёрного моря. Страшного ничего не произошло. Отец всегда повторял, что в мире науки царят нешуточные страсти. Обман, подкуп, шпионаж… Кто-то у кого-то ворует открытия, кто-то меняет данные экспериментов, кто-то переманивает сотрудников. В общем, детективы отдыхают. А главное, поймать и призвать к ответу злоумышленника бывает очень трудно, практически невозможно. Побывав в подобных ситуациях, отец решил отправиться в американский научный центр, больше похожий на военную базу, где система охраны и служба безопасности сводили риск кражи идей к нулю. Да и условия там были лучше. Что ж, лысый, вероятнее всего, ведёт с отцом параллельные исследования. Ничего, перетопчется. Раиса не тварь, чтобы сдать близкого друга!

Тут я вдруг остановилась как вкопанная. Метрах в десяти от меня из зоомагазина вышел Эдик с Кошмаром на плече. Милая продавщица семенила следом.

– Славная кошечка! – Девушка попыталась погладить Кошмара.