В следующие сутки ничего примечательного не случилось. Мы выбегали на станциях из вагона, покупая на перроне что-то из еды. Но большую часть времени просто маялись бездельем: отсыпались, разгадывали кроссворды и играли в карты.

1.

Поезд, ритмично постукивая колесами, приближался к Новороссийску.

– Так что, ребята, вы с нами? – спросил Петр, снимая чемодан с полки.

– Да, пожалуй, мы с вами, – согласилась я.

Поезд остановился и, пассажиры цепочкой потянулись к выходу из вагона. На перроне толпились встречающие. Молодая стройная женщина, лет тридцати пяти, в белой шляпе и ярком цветастом сарафане, стояла поодаль, наблюдая за спускающимися по лесенке отдыхающими. В руках у нее была табличка с именем «Петр».

– Слушай, Анжел, наверное, это и есть Вероника, хозяйка гостиницы, – предположил Петр, спускаясь с чемоданами по лесенке на раскаленный асфальт.

– Похоже на то.

– Вероника? – спросил Петр, подтащив багаж к женщине.

– Петр и Анжелика?

– Да, спасибо, что встретили.

– В этом вагоне должна быть еще одна девушка. Ее зовут Маргарита. Она тоже поедет с нами. А вот, наверное, и она.

Вероника показала на рыжеволосую Маргариту, которой помогал с вещами какой-то военный.

– С нами? – возмутилась Анжелика.

– А что такое? – удивилась Вероника.

– Да нет, ничего. Скажите, у Вас еще есть места в гостинице? А то с нами наши знакомые, – Анжелика показала на меня и Андрея.

– Конечно, есть. Всем места хватит.

– Вот и славно, – сказала я, подкатывая свой чемодан. – Андрей, давай быстрее.

Мы вышли с территории вокзала и впятером разместились в микроавтобусе. Вероника села за руль и «газель» тронулась. До городка было тридцать километров и мы, делясь впечатлениями и щелкая фотоаппаратами, с интересом глазели по сторонам.

2.

– Частная гостиница, это громко сказано, – тихо заметила я Андрею, когда наша компания выгрузилась возле трехэтажного особняка. – Обычный гостевой дом.

Хозяйка набрала код на металлической калитке и гостеприимно распахнула ее перед нами.

– Запомните, код 38.

– Замечательно.

Дорожка от калитки была выложена серой матовой плиткой. Посередине двора находился зеленый оазис: акации, виноград, клумба с цветами, игрушечная высокая цапля на одной ноге, деревянная ветряная мельница в миниатюре и две невысокие каменные горки, поросшие травой.

Слева – возвышался трехэтажный дом; в конце дорожки находились душевые, туалеты, летняя кухня под навесом, с обеденным столом и диваном; справа, за зеленой зоной – «бунгало»: одноэтажная постройка, разделенная на несколько комнат. Рядом с кухней, между особняком и «бунгало»: «столовая» под крышей – два обеденных стола с длинными деревянными лавками, и отдельно – небольшой столик на двоих под раскидистой вишней.

Из окна на первом этаже выглянул мужчина и поздоровался с нами.

– Это мой отец, Лев Васильевич, – пояснила Вероника, – а мама с сыном уехали на дачу, урожай собирать.

От дерева и навесов падала густая тень, поэтому во дворе было гораздо прохладнее, чем на улице. За обеденным столом под навесом сидела светловолосая сухопарая пожилая женщина в сарафане, с красной обгоревшей спиной. Рядом с нею стоял высокий парнишка – подросток, лет тринадцати. Они с интересом смотрели на нас.

– Где вы хотите поселиться? – обратилась к нам Вероника, – В доме или в комнатах во дворе?

– Конечно в доме, – сказала Анжелика, капризно надув губы.

– А вы? – хозяйка обратилась к нам и Виктории.

– Мы лучше снимем комнату во дворе, – решил Андрей. – Ты согласна, Аллочка?

– Да, мне здесь больше нравится. Люблю, когда выход из комнаты прямо на улицу.

– А мне бы тоже хотелось жить в доме, если это возможно, – сказала Маргарита.