– Вы не подскажете, как пройти в библиотеку? – громко спросил я.

– Вызови извозчика, – тип направил на меня линзы своих солнцезащитных очков, выглядевших в ночном парке столь же неуместно, как человек в шубе посреди летнего пляжа. – Или на чём вы тут ездите?

– Все свои деньги я потратил на неё, – для убедительности я ткнул пальцем в Ольгу. Палец немного дрожал, потому что ярость уходила, словно вода сквозь песок, а на её место надвигалась депрессия. – Так что она как бы со мной. Отвали!

– А то что? – поинтересовался тип.

– А то я вызову полицию, – я демонстративно извлёк телефон и отправил видеовызов на горячую линию службы срочной психологической помощи. – Внимание! По всей видимости, я являюсь свидетелем преступления! Прошу зафиксировать: преступник бородат, то есть он, вероятно, мужчина…

На меня словно налетел вихрь. Телефон вырвался из ладони и птицей упорхнул в кусты, лацканы пиджака вновь затрещали от хватки, а непроницаемые линзы вражеских очков оказались совсем близко – буквально на расстоянии локтя от моего лица. Локтя! Вот оно!

Удар вышел что надо. Бородач рухнул наземь, потеряв очки, и от растерянности клацнул зубами.

– Связался с лучшим… – я начал произносить свою коронную фразу, но бородач повернулся ко мне и оскалился, словно пёс. И я замер. Потому что этот тип мало того, что вставил себе в рот бутафорские пластмассовые клыки, сделавшие его похожим на саблезубого тигра. Так он ещё и в глаза сунул люминесцентные контактные линзы, светящиеся в темноте грозно-алым цветом.

– Ты ударил меня, – словно не веря в произошедшее, пробормотал бородач. И сорвался на крик: – Меня, третьего наследника графства Убыр! Да как ты посмел?!

– На тебе ж не написано, третий ты наследник или тридцать третий, – ответил я, с толикой ужаса ощущая, что депрессия отступила, а на её место пришла бесшабашная лихость. – Да и то, всего лишь третий – невелика птица. Вот будь ты хотя бы вторым, я бы… Нет, я бы всё равно тебе врезал, но сделал бы это с уважением!

– Да ты хоть знаешь, с кем ты разговариваешь, человечишка? – проревел бородач.

– Конечно, знаю, ты же сам только что сказал, – я слегка пожал плечами. – С третьим наследником княжества Абырвалг. Или у вас, ваше высочество, есть ещё титулы? Так озвучьте их.

– Графства Убыр! – рявкнул бородач и оскалил клыки. – Тебе конец! Я выпью тебя, как водку! Ты просто не понимаешь, с кем связался!

– С кем же я связался? – я задумчиво нахмурил лоб. – У тебя глаза светятся красным, у тебя изо рта торчат клыки, ты странно одеваешься, странно себя ведёшь, скверно обращаешься с женщинами. Ага, я знаю! Ты – Филипп Киркоров!

Я ожидал, что бородач после этого бросится на меня. Но стремительность его рывка превзошла все ожидания. Секунду назад он удерживал Ольгу, и вдруг она оказалась на земле, а клыки щёлкнули в непосредственной близости от моей физиономии.

– Прежде чем я убью тебя, объясни, – прошипел бородач. – Ты зачем так себя ведёшь? Чего добиваешься?

– Ты всё-таки туповат, – сказал я и сунул руки в карманы. – У меня жизнь не удалась. Потому для меня твои угрозы стоят не дороже плевка.

Я сплюнул, и даже кажется куда-то попал, потому что бородач взревел, как вертолёт на грузовом ходу, и рванул меня за воротник, открывая шею. Пришло время бросить на стол свой козырь. Я выдернул из кармана связку ключей, зажал между большим и указательным пальцем длинный реечный ключ с косыми засечками… Но бородач взмахнул рукой, мою кисть пронзила адская боль, и ключи печально звякнули в отдалении. Я в панике зашарил по карманам, пытаясь найти хоть какое-то оружие. Тем временем клыки бородача удлинились, сделав его похожим даже не на саблезубого тигра, а на мамонта. Словно в замедленной съёмке, я наблюдал, как клыки движутся к моей шее. И когда они уже были готовы коснуться кожи, я нащупал в кармане ту самую ручку. Выхватил её, зажал в кулаке. И вогнал её злодею прямо в глаз.