– Одного хватит, – отпарировал Эсператов. – А папку с фотографиями – это ты уничтожила? – как бы опомнившись, вернулся он к изначальной теме.

– Нет, что ты… Я на твоём компьютере не стала бы ничего удалять. Это антивирус снёс. Такое бывает при перезагрузке. Я сама очень расстроилась, что не нашла. Нельзя просто на «Рабочем столе» держать. Сам же говорил раньше, что надо в документы сразу перекидывать.

«Врёт, конечно, – рассуждал Эсператов, – врёт и трусит. Наверняка её рук дело. А чего боится? Не наброшусь же на неё с кулаками. Значит, не уверена».

Жена ушла в спальню. А муж, направляясь в сторону выключателя, поймал в обзоре книжный шкаф жены. «А! Вот так новый номер!», – заметил он очередной подвох. Книги профессиональной литературы рассортированы: её книги собраны в целлофановые пакетики, а те книги, что он раньше приобретал, не тронуты, стоят на месте.

– А книжки ты когда успела сложить? – не преминул он сразу же задать вопрос жене.

– Сегодня собрала, – тихо ответила Регина.

Он выключил свет, лёг вместе с супругой в кровать. Но заснуть, понятно, после такого разговора не получалось.

– Илья, отпусти меня, отпусти меня, пожалуйста, – жалобным тоном полушёпотом умоляла его Регина.

– Да кто ж тебя держит? Иди, если так… Я не мешаю, – напряжённо прошептал Илья, горько добавив: – Ты не понимаешь, что я тебе опора в этой жизни…

– Спасибо тебе, – спасибо, что отпускаешь, – давай спать.

– Да какой уж тут сон! – рявкнул в ответ Эсператов. – Не засну уж теперь всю ночь…

И, прикрыв дверь в спальню, чтобы не мешать жене, шарахаясь по комнате, будто заблудился в трёх соснах, в возбуждённом состоянии он пошёл на кухню пить чай, пытаясь хоть немного успокоиться. Да так почти до утра там и просидел…

На следующий день голова у него была как чугунная, мысли путались, а движения были нескоординированы. Собрав продукты для лёгкого завтрака жены на работе, накормив кошку и убрав за ней лоток, Эсператов прилёг на кровать. Ворочался, ворочался, да так и не сомкнул глаз.

Он пропустил время, когда надо было выйти на работу, в школьную изостудию, где вёл занятия, и опоздал почти на сорок минут. Но перед этим позвонил, предупредив завуча, что задержится, пытаясь оправдать своё опоздание тем, что не сориентировался вовремя, в какой день начинаются трудовые будни после рождественских праздников.

Диалог с женой по СМС завязался ещё перед его уходом на работу. С переживаниями, подогреваемыми этими сообщениями, и было связано его опоздание.

Жена: – А почему ты спрашивал про книги?

– Чтобы выяснить, спонтанно возникла эта идея или планировалась заранее.

Жена: – Я вчера решила. Я обидела тебя? Зато я честно сказала.

– Нет, и так было понятно по отношению к венчанию, что все разговоры о любви – пустые. Я по поводу этого уже всё сказал. Нельзя испытывать судьбу. Надо ценить, что имеешь. Вспомни сюжет второго искушения Иисуса.

Жена: – Тогда тем более, зачем сохранять такие отношения? Я слабая духом.

– Вот как раз и надо укреплять дух рядом с близким человеком.

Жена: – Ты ведь ещё молод и можешь найти ту девушку, которая будет лучше, чем я, к тебе относиться. Зачем тратить твоё и моё время на такие отношения?

– Не знаю. Нельзя бросаться близкими людьми. Встреча не была случайной. Время необратимо. Думай прежде, чем делать.

Жена: – Прости. Я не хотела. Ведь было много хорошего, давай просто мирно и с уважением друг к другу всё решим. Хорошо?

– Уже решили. Пока есть время подумать и повернуть назад – думай несколько дней. Один раз потеряешь – другой не вернёшь.

Нервное напряжение сохранялось весь день. Какое-то время дети переключали внимание на себя, но потом мысли снова стали крутиться вокруг возникших проблем, связанных с поведением жены. Мысль о том, что она действительно способна на такое предательство, всё ещё казалась для Эсператова невероятной… Но беспощадная реальность всё громче и громче заявляла о себе. Он пришёл домой мрачный, как аспидно-свинцовая туча. Однако дома неожиданно наступила разрядка.