– Ой, у меня? Да всё как обычно. Работа, начальник-деспот, клиенты с запросами уровня «хочу, чтобы было красиво». – Она закатила глаза, а потом указала на сумку. – А вот твои вещи. Паспорт тоже здесь. Мой муж забрал из квартиры, Олег его не видел.

Я протянула руку, взяла документы, пробежалась взглядом по обложке паспорта.

– Спасибо тебе. Я не знаю, что бы делала без тебя.

– Да брось. – Настя махнула рукой. – Главное, чтобы ты теперь думала только о себе.

Я кивнула, но внутри на секунду всё сжалось. А если он не отстанет? Если снова найдёт меня?

Настя будто почувствовала мои мысли.

– Ты в безопасности. Правда. У тебя есть тётя, есть я.

– Кстати, – я сжала горячую чашку ладонями, собираясь с мыслями. – Я тут подумала… Хочу попробовать одну программу.

Настя удивлённо приподняла брови.

– Какую ещё программу?

Я сделала глубокий вдох.

– Это психологический эксперимент. Там участники проживают вместе как пары, их наблюдают специалисты, и они должны распознавать манипуляции в отношениях.

Настя молча смотрела на меня, потом медленно поставила чашку на стол.

– Ты серьёзно? После всего, что было?

– Именно поэтому, – я взглянула на неё. – Я хочу понять, как это работает. Разобраться в себе. Я не хочу снова попасть в такую ситуацию.

Настя какое-то время молчала, будто переваривала мои слова.

– И когда ты собираешься туда?

– Пока только подаю заявку. Отбор жёсткий, и нужно пройти несколько встреч с психологами.

Она выдохнула, постучала пальцами по столу.

– Ладно. Я не буду тебя отговаривать. Если чувствуешь, что это поможет, пробуй. Но только пообещай мне одно.

– Что?

– Если хоть что-то покажется тебе странным или некомфортным – ты сразу уходишь. Не ждёшь, не терпишь, просто уходишь. Хорошо?

Я улыбнулась.

– Хорошо.

– И ещё, – Настя посмотрела на меня серьёзно. – Держи меня в курсе. Где ты, как у тебя дела, как всё проходит. Если что-то покажется странным, не молчи.

Я кивнула, чувствуя благодарность за её заботу.

– Конечно. Я ещё не знаю всех деталей, но как только что-то прояснится, сразу расскажу.

Мы допили кофе, и Настя посмотрела на часы.

– Мне скоро надо ехать, а то опоздаю. Держи, – она достала пакет и протянула мне. – Тут твои вещи, паспорт.

Я взяла пакет, крепче прижимая его к себе. Странное чувство – как будто возвращаю кусочек себя, который был потерян.

– Спасибо, Настя. Без тебя я бы… – я осеклась, не зная, как выразить всё, что чувствую.

– Не говори глупостей, – она улыбнулась. – Ты сильнее, чем думаешь.

Мы расплатились и вышли на улицу. Настя поймала такси, а я осталась стоять, держа в руках пакет.

Паспорт. Вроде бы обычная вещь, но я смотрела на него, словно на символ свободы.

Теперь у меня есть возможность начать заново.

Я глубоко вдохнула и направилась домой. Впереди было много неизвестного, но впервые за долгое время я чувствовала, что иду в правильном направлении.

Я вернулась в квартиру тёти, закрыла за собой дверь и сразу прошла в свою комнату. Опустив пакет с вещами на кровать, я медленно достала паспорт. Пробежав пальцами по обложке, открыла его – там смотрела на меня моя же фотография, сделанная пару лет назад.

Тогда я выглядела иначе. Лицо свежее, взгляд живой, лёгкая улыбка, волосы уложены небрежными волнами… Я провела пальцами по фотографии и вздохнула. Когда я в последний раз чувствовала себя так же свободно, как на этом снимке?

Я аккуратно сложила документы, заглянула в пакет – там были и другие мои вещи, которые Настя смогла забрать. Пара любимых свитеров, несколько книг, блокнот… Маленькие напоминания о той жизни, которую я когда-то вела.

Внезапно телефон завибрировал. Я взяла его в руки и посмотрела на экран – незнакомый номер.