Я глубоко вдохнула и прошла в просторную комнату. Несколько человек сидели за длинным столом, переговариваясь вполголоса. У стены стояли двое мужчин и женщина – кураторы программы.

– Добро пожаловать, Диана, – улыбнулась женщина средних лет в строгом костюме. – Меня зовут Вероника Аркадьевна, я ведущий куратор. Присаживайтесь, скоро начнём вводный инструктаж.

Я заняла место, оглядываясь. Некоторые участники выглядели уверенно, другие – напряжённо, как и я.

– Сегодня мы расскажем вам о правилах проживания, – продолжила Вероника Аркадьевна. – Эксперимент продлится три месяца, и всё это время вам предстоит вести себя как настоящая пара. Вас будут оценивать на еженедельных встречах, а также фиксировать моменты манипуляций, которые вы могли не заметить.

Я сжала пальцы на коленях. Теперь всё по-настоящему.

Вероника Аркадьевна перевела взгляд на группу.

– Давайте начнём знакомство. Кто готов первым рассказать, почему решил принять участие в программе?

Небольшая пауза, затем девушка с короткими тёмными волосами осторожно подняла руку.

– Меня зовут Лера, – её голос был тихим, но уверенным. – Я решила участвовать, потому что… потому что слишком долго позволяла другим управлять моей жизнью. Я хочу понять, когда мной манипулируют, и научиться это замечать.

Вероника Аркадьевна кивнула:

– Хорошая цель. Кто следующий?

Парень с тёмными кудрями, сидящий напротив, усмехнулся:

– Костя. У меня история похожая. Всегда думал, что сам принимаю решения, а потом вдруг понял, что меня подводили к ним. Хочу разобраться, где была моя воля, а где чужая.

Ещё одна девушка, на вид чуть старше остальных, аккуратно пригладила русые волосы и сказала:

– Я Вика. Моя проблема в том, что я не верю, что меня вообще можно любить. Каждый раз, когда я вступала в отношения, казалось, что меня используют. Я хочу понять, была ли я права или сама всё разрушала.

Наступила пауза. Все ожидали, что кто-то ещё заговорит. Я почувствовала, как взгляды скользят по мне, и набралась решимости:

– Диана. Я… просто хочу больше не попадаться в одну и ту же ловушку.

Вероника Аркадьевна посмотрела на меня с лёгкой улыбкой:

– Значит, пришли по адресу. Эксперимент не просто покажет вам механизмы манипуляций, но и позволит на практике научиться противостоять им. И поверьте, многие удивятся, как сложно отличить правду от искусной лжи.

Вероника Аркадьевна сделала небольшую паузу, а затем продолжила:

– Через день вы встретите своих партнёров. Они были тщательно отобраны под ваш психологический портрет. Мы изучили ваши анкеты, провели тестирования, и теперь у каждого из вас будет человек, который воплотит ваше представление об идеальном партнёре.

Я заметила, как Лера скептически скрестила руки на груди.

– Вы хотите сказать, что кто-то просто притворится нашим идеалом?

– Не совсем, – кивнула Вероника Аркадьевна. – Их задача – быть тем, кем вы подсознательно хотите их видеть. Они не будут вести себя одинаково, у каждого из вас своя слабость, свои ожидания. Кого-то покорит забота и внимание, кого-то – харизма и лёгкость, кому-то важна надёжность и уверенность. Но главное – эти отношения не будут реальными. Они построены на вашей психологической уязвимости.

Костя нахмурился:

– То есть они попытаются нас обмануть?

– Они покажут вам, как легко можно попасть в ловушку, если не видеть дальше поверхностного образа. Они будут идеально соответствовать вашим желаниям, но ваша задача – научиться смотреть глубже и распознавать моменты, когда вами начинают манипулировать.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Неужели кто-то сможет так точно повторить то, что мне казалось любовью? Я не знала, к чему готовиться, но в одном была уверена – этот эксперимент будет непростым.