– Не говори мне о смерти, предлагая поменять жизнь, – грустно улыбнулась Ирэна. – Этим ты меня и здесь не удивишь. А вообще, ты серьезно? Или это метафора какая-то про другой мир?

– Абсолютно серьезно. Завтра я отправляюсь домой. Моя командировка через пару дней закончится, и я нашел здесь всё, что искал. Это было увлекательное и весьма познавательное путешествие. Особенно меня впечатлили ваши технические новинки, кино, книги, музыка и ты, Ирэна.

Воистину ваш мир велик, прекрасен и ужасен. Теперь я знаю, что происходит в старых мирах, где магия истончилась до предела, а истинные маги забыли о своих способностях. Я могу забрать тебя с собой. Помочь освоиться и устроить твою жизнь. Ты сможешь блистать при дворе в столице империи, обретешь сестру и новую родину. А ещё я буду с тобой рядом, всегда направлю и окажу поддержку. Я искренне привязался к тебе, девочка.

Ирэна испуганно взглянула на Дамира, сердце колотилось в груди пойманной пичугой, а душа рухнула куда-то в район желудка. Единственное, что она вычленила из всего разговора – то, что он уезжает. А расставание с ним было выше её сил. Но то, что Дамир говорил прямо сейчас, вообще смахивало на бред опасного сумасшедшего и просто не могло быть правдой.

– Единственный момент… переход в наш мир будет для тебя в один конец. То есть навсегда. И если ты согласишься, у тебя будет новое тело. Тело наследной принцессы Мельты Шендарской.

– А-а-а… э-э-э… принцесса не будет против, если я займу её тело? – с сомнением спросила девушка.

– Уверен, что нет. Её душа уже покинула наш мир, и сейчас оно лежит в стазисе в моей лаборатории, ожидая твоего решения.

– Она молода? Красива? – Ирэна внутренне похолодела, слова давались ей нелегко. Их будто приходилось выталкивать из себя через преграду.

– Молода, безусловно.

– Несколько дней назад ей исполнилось семнадцать лет. Красива? Не могу сказать точно, – Дамир замялся. – В любом случае данные, которые можно развить, есть. Тело пропорционально сложено, глаза голубые, волосы русые, рост средний. В целом внешне она очень похожа на тебя. К тому же её мать, Аннэлина Шендарская3, была всеми признанной красавицей, а её отец, Его Императорское Величество Густав Шендарский, также по молодости был весьма видным мужчиной. Сейчас он болен, но всё ещё крепок.

– Скажи, а Его Императорское Величество в курсе твоего мне предложения?

– Нет. И это будет наш с тобой секрет. Никто не должен знать, что ты из другого мира. Для всех ты станешь наследной принцессой Мельтой. На этом мы выстроим твоё благополучие. И это второе условие нашего соглашения. Жизненно важное условие. Языком моей страны ты будешь владеть в совершенстве, так же как и понимать письменность. Моих способностей на это хватит.

– Когда нужно принять решение о переходе? – ледяные тиски будто сжали сердце Ирэны и забыли отпустить.

– В течение двадцати часов благополучный переход и вселение в тело я гарантирую. А после уже не рекомендую. С зомби я, конечно, умею находить общий язык, положение обязывает. Но сама понимаешь, тебе это вряд ли понравится.

– А принцы? Драконы? А гномы и гоблины у вас тоже есть?

– Принцы в наличии, сама убедишься. И даже драконы есть. Но ни гномов, ни гоблинов, – Дамир развел руками. – Эти фантазии, увы, не про наш мир.

– А у вас тепло? – с надеждой спросила Ирэна.

– Столица империи, город Стэрро, находится на побережье Дарельского моря, сейчас там примерно плюс двадцать шесть градусов по вашему Цельсию, – Дамир брезгливо поморщился, глядя на серые сумерки и огни города. – Если проводить параллели с вашим миром, климат в нашей стране скорее похож на здешнее Средиземноморье. На планете есть и другие климатические пояса, но снег лежит только на полюсах и высоко в горах.