– Посмотрим, что можно сделать, – задумчиво ответил я, – Не забудь напомнить мне об этом, когда вернёмся.

– Забудешь тут, – буркнул Джокер, – Когда из своего кармана платить приходится.

– Господин готов вас принять, – произнёс вернувшийся Змей, – Следуйте за мной.

Я аккуратно снял обувь и многозначительно посмотрел на своего помощника.

– Это обязательно? – спросил он.

– Это уважение к хозяину этого дома, мистер Коннел, – ответил я, – Вам ли не знать, что это значит.

Подчинённый Большого Мао проводил нас в дальний конец здания. Просторная комната была выстелена мягким покрытием, которое приятно согревало стопы. Декоративные перегородки, окружавшие помещение, были украшены изображениями изумрудных драконов во всевозможных вариациях. По периметру за хрупкими стенами виднелись тени многочисленных охранников, которые неподвижно стояли на расстоянии метра друг от друга. Глава района серьёзно подходил к своей безопасности. По центру комнаты стоял низкий столик с дымящимся чайником и парой крохотных чашек. Змей отошёл к дальней стене, уселся на колени и невозмутимо уставился в стену перед собой.

Вскоре послышался тихий шорох сдвинутой перегородки и в комнату вошёл сухой, как тростинка, старик с абсолютно седой головой. Такого же цвета борода была заплетена в длинную косу. А на самом её конце в такт шагам покачивался изумрудного цвета шарик. Одежда главы района полностью повторяла наряд Йенг Сао, за исключением цвета. Зелёный, идеально соответствующий тону всех рисунков на стенах.

– Приветствую вас в своём доме, мистер Хан, – чуть наклонив голову, произнёс старик, – От имени Зелёных Драконов, выражаю вам признательность за решение вопроса с Чёрными Фениксами. Надеюсь, ваши цели были достигнуты.

– Приветствую вас, мистер Мао, – поклонился в ответ я, – И благодарю за возможность встретиться с легендарным главой Зелёных Драконов. Надеюсь, мои действия на вашей территории не нанесли вреда вашим интересам.

– Мои интересы не пострадали, – спокойно ответил старик, – Как и интересы моей организации. Этот вопрос давно назревал и я рад, что он разрешился без вмешательства с моей стороны. Учение Тёмного Пути затмило разум Йенг Сао, а лёгкие победы убедили его в правильности выбранного направления. Итог был предсказуем.

– Любое учение – лишь путь познания, – ответил я, – Каждый видит в нём что-то своё. Если адепт стремится лишь к силе, то он упускает остальные грани Тёмного Пути.

– Рад, что вы это понимаете, мистер Хан, – улыбнулся старик, – Надеюсь, теперь Исток и книга судеб в надёжных руках.

За долю мгновения у меня в голове пронёсся целый шквал мыслей. Если мой собеседник так спокойно рассуждал о подобных вещах, то ничего не знать о происходящем он просто не мог. Обычный обыск разгромленного гнезда избранных позволял сделать определённые выводы, но для этого надо было понимать все предпосылки и тонкости религии Чёрного Феникса. Мао понимал. Вывод у меня был всего один – глава Зелёных Драконов знал всё о деятельности Йенг Сао и спокойно закрывал на это глаза. Почему?

– Надеюсь, что так и есть, мистер Мао, – нейтрально ответил я, – Ваш помощник сказал, что вы хотели встретиться со мной лично. Что именно вы хотели обсудить?

Старик неспешно прошёл к столику в центре комнаты и опустился на колени.

–Прошу, мистер Хан, – приглашающе указал он на место напротив, – Разделите со мной удовольствие чайной церемонии.

Я легко и как-то неожиданно привычно уселся на пол, словно это было абсолютно нормально и стулья придумали какие-то неизвестные чудаки. Большой Мао сам взял в руки чайник и разлил по чашкам душистый отвар. Почему-то это воспринималось мной, как жест глубокого уважения и доверия.