– Так это этот, что ли, в лесу загнулся? Я ж его знаю, – бомбила, мужик лет за пятьдесят, ткнул в фотографию пальцем, – это ж я, дурак, его в этот лес и отправил. Помните, мужики, когда я картер пробил?

Мужики дружно закачали головами.

– Дайка взгляну ещё раз, – полезли бомбилы смотреть фотографию.

– Точно, он это! – загалдели мужики. – Он с Пекинского сошёл уже поздно вечером, и тогда очередь Митрича была пассажира везти. Митрич его и повёз в "Консервы".

– Ну да, – кивнул Митрич, – так всё и было. Он к Сереге Матвееву ехал, с которым я на заводе в одном цеху работал. А недалеко от остановки, что у строительной конторы, я картер пробил. Ну, мужик этот забеспокоился, времени, говорит, у меня в обрез, мне, говорит, торопиться надо, а то не успею. И кашлял он так надрывно всю дорогу, что я ещё подумал, что тубик у него. Ну я ему тропу и показал. Дело то в конце апреля было, когда морозы после оттепели снова ударили. Тропу видать хорошо, снега почти нет, мороз только под тридцатник давил. Я ему говорю, что до посёлка с его здоровьем часа три топать, а он только рукой махнул, рюкзак поправил и пошёл. Так вот, значит, судьба у мужика какая? – вздохнул Митрич. – А Серега то знает, что его друг в лесу помер?

– Думаю, что знает, – ответил Волков и пошёл в сторону отделения милиции, делиться новостями с Батуриным.

***

– Так вон оно в чём дело, – протянул Батурин, – выходит, Матвеев не просто случайно наткнулся на труп, а шёл его искать целенаправленно. Вот обошёлся-то он со своим знакомым как-то не по-людски. Мог бы и прикопать где-нибудь по христиански. Вот что деньги-то с людьми делают. Понятно, что на тропе он искал Черепанова в самую последнюю очередь. Ему и в голову не могло прийти, что Черепанов пойдёт к нему через лес.

Но Волков, по привычке доводить дела до конца, решил проверить и эту версию.

Капитан поехал в контору строительной компании и узнал, был ли у них Матвеев и когда он точно ушёл?

– Матвеев? – копалась в бумагах молоденькая бухгалтер компании. – Был такой! Но он уволился, а задолженность мы в тот день выплачивали только работающим сотрудникам. И ему ничего не перепало. Он ещё побуянил немного, но шеф пригрозил ему милицией, и он ушёл. Это было перед самым концом рабочего дня, вечером.

– Спасибо, – поблагодарил девушку Волков и вышел на улицу.

«Что-то тут не сходится, – думал Волков. – Если Матвеев таким образом обеспечивал себе алиби, то тогда домой ему нужно было по-любому ехать на маршрутке. Значит, нашёл он труп своего знакомого всё же случайно. А убегал он в спешке не от милиции. Он же не идиот. Он сразу понял, что труп не криминальный, иначе не было бы на нём рюкзака с деньгами. И он все правильно рассчитал. Милиция очень быстро дело закроет и искать никого не станет. Да и кого искать то и зачем? А вот тот, кто про деньги знает, искать будет. Скорее всего, у Матвеева на этот случай и паспорт левый имеется, по которому он сейчас и путешествует».

– Ну ты где ходишь-то? – недовольно буркнул Батурин. – Тут вон на нашего фигуранта запрос из соседней области пришёл.

– Какой ещё запрос? – удивился Волков. – На кого?

– На Матвеева. На кого же ещё то? Лодку там нашли, в которой паспорт на имя Матвеева с Кыргытской пропиской и вещи.

– И где нашли? Место назвали? – живо поинтересовался Волков.

– Да вот тут и нашли, – показал на карте отмеченную уже им точку Батурин.

– Ага, – почесал затылок Волков, – вот и станция железнодорожная как раз неподалёку имеется, с которой очень удобно на поезд сесть до Новосибирска. Липа это всё, Витя. Липа, для того, кто по его следам кинется. Мол, утонул Матвеев Серега, и дело с концом.