– Не нужно меня успокаивать, – перебила его Вера Даниловна. – Вы скажите, где находитесь, я к вам завтра приеду.

– Завтра вряд ли, – усмехнулся капитан, – до нас от вас примерно семь тысяч километров.

– Это не ваша забота, капитан, как я доберусь до вашего посёлка. Говорите адрес.

На следующий день у отдела остановилось такси, и из него вышла элегантно одетая женщина.

– Мне нужен капитан Волков, – обратилась она к дежурившему на входе лейтенанту.

Лейтенант не поленился и лично проводил женщину до кабинета капитана.

– Здравствуйте, капитан, – поздоровалась женщина, – меня зовут Вера Даниловна Черепанова, мы вчера разговаривали по телефону. Это вы нашли тело моего мужа? Его убили?

– Здравствуйте, Вера Даниловна, – ответил обалдевший Волков, – признаться, не ожидал. Труп обнаружил местный житель, но, может быть, это не ваш муж, и опознать его, я думаю, будет невозможно. Тем более, мы так и не выяснили, каким образом ваш муж мог оказаться вместо Новосибирска за три тысячи километров от него, в глухом, забытом Богом посёлке, да ещё в занесённом снегом лесу?

– У найденного человека была какая-нибудь сумка или что-то вроде того? – спросила Вера Даниловна.

– По-видимому, у него был рюкзак. На куртке остались характерные следы от лямок, но самого рюкзака при нем, увы, уже не было. Видимо, его забрал кто-то из местных жителей.

– Дело в том, что в марте муж снял в одном из Новосибирских банков крупную сумму наличными. В долларах.

– И сколько при нем могло быть денег? – поинтересовался Волков.

– Вот выписка из банка, – протянула она выписку.

– Сколько? – не поверил своим глазам капитан.

– Вы все верно прочитали. Пять миллионов долларов, – усмехнулась Вера Даниловна, – но дело не в деньгах. Я просто хочу знать, что мой муж делал в вашем посёлке. У него была женщина?

– Чудны дела твои, Господи, – произнёс Волков. – Теперь понятно, почему кому-то понадобился его рюкзак.

– Что вы сказали? – не поняла женщина.

– Я сказал, что кто-то нашёл труп раньше и забрал рюкзак, – ответил Волков. – И если это ваш муж лежал в лесу, то мне теперь понятно, почему кто-то забрал его рюкзак. А насчёт женщины не беспокойтесь. Там, куда ваш муж направлялся и не дошёл, с женщинами туго.

Вера Даниловна покопалась в сумке и извлекла из неё пачку стодолларовых купюр.

– Здесь сто тысяч. Это аванс. Найдёте причину, по которой мой муж здесь оказался, получите ещё столько же. Да, и деньги, те, которые были в рюкзаке, можете оставить себе.

– Уберите деньги, Вера Даниловна, – нахмурился Волков.

– Не дурите, капитан. Не возьмёте вы, возьмут другие. Это не взятка. Это плата за личную просьбу, которую, если хотите, вы можете выполнить во внеслужебное время. Ну так как?

– Я согласен сделать всё, что в моих силах, – ответил Волков, пряча деньги в ящик стола.

Когда Черепанова покинула кабинет и уехала на ожидающем её такси, Волков отправился к своему другу детства, начальнику оперотдела подполковнику Батурину, и рассказал ему всё о разговоре с Верой Даниловной и о её личной просьбе.

– Ты же понимаешь, Витя, что одному мне этот кусок не проглотить, мне нужен напарник.

– Да, Колян, ну и дела. Официально дать этому делу ход мы не сможем. Его сразу же перехватит кто-нибудь из областных оперов. Дело следак по-любому закроет.

– Ну и пусть закрывает, – махнул рукой Волков. – Всё, Витя, приехали. Дальше мы можем работать по этому делу исключительно в частном порядке. Нам бы в отпуск свалить на месячишко. Сможешь организовать?

– Ух ты! В отпуск он захотел. Да кто ж нас сразу двоих отпустит? – возразил Батурин.

– А не надо двоих, – ответил Волков. – один из нас по-любому должен на службе находиться. Запросы делать и все такое. Мало ли что потребуется?