Из под облезшего капота старенького Москвича повалил пар и старик водитель ругнувшись, нажал на педаль тормоза и остановил машину прямо на середине моста.

– Гребаный колхоз, опять закипел. Датчик температуры же, не работает, вот и приходится ездить на ощупь. Весной и осенью ещё куда не шло, а как жара наступает, совсем беда, двигатель уже на сто рядов перегрет.

– Ты Юрьич, сменил бы уже машину-то, или так до самой смерти на ней и будешь ездить и мучиться, – проворчал егерь Семёныч.

– Ты бы, Семёныч лучше за водой под мост метнулся, а то я сейчас из канистры то всю вылью, а нам ещё километров двадцать пилить. Ведро в багажнике возьми, да смотри, сам в воду не рухни, берега-то подмыло нынче.

Семёныч взял ведро и чертыхаясь стал спускаться с высокой насыпи к протекающей под мостом речке.

– Вот ёж твою через коромысло! – раздался вскоре из-под моста его взволнованный крик. – Юрьич, иди сюда скорей!

– Ты что там, свалился в воду всё же? Я сейчас, только верёвку из багажника достану. Ты там держись, ухватись за что-нибудь, – посеменил дед к багажнику.

– Да не надо верёвку, Юрьич, на берегу я. Тут труп лежит, женщина мертвая.

Юрьич подбежал к краю моста и свесился через перила.

– Наша что ли, местная? – спросил он у Семёныча. – Да как её угораздило-то?

– Да вроде не местная, одета по-городскому, богато, наши так не ходят.

– Дак ты в лицо-то ей погляди, может, узнаешь?

– Вот спустись сюда и сам погляди. У ней голова в пакете лежит.

– Отрублена, что ли? – ужаснулся Юрьич.

– Да нет, не оттрублена, просто пакет на голову надет и он полный запекшийся крови, так что, лица не видно. Придётся нам однако, сегодня поездку на пасеку отложить, милицию вызывать нужно. Ты давай, возвращайся в посёлок, а я тут покараулю, чтобы зверьё какое не напакостило.

***

– Собирайся Коля, в командировку, в область поедешь, в Северный район. Вот сюда, – показал на карте точку под названием «село Северное», начальник розыска.

– Там на берегу реки Тартас под автомобильным мостом, местные жители труп молодой женщины нашли, со следами насильственной смерти. Из местных её никто опознать не смог, да и судя по её наряду, она явно из города и не из бедных. На ней золота было столько, что деревенским, на полгода жизни хватило бы.

– Насильник? – поинтересовался Волков.

– Не знаю. Труп ещё только готовят к отправке в Новосибирск на экспертизу, а убили её зверски. Ей проломили голову и раздробили коленные суставы.

– Так может быть, это бытовуха? Ревнивец убил свою бабу, ну и естественно, золото забирать не стал. Может они на отдых ездили, или в гости к кому-нибудь. Убийца то может из тех мест, а его женщину там никто не знает.

– Боюсь, Коля, что всё гораздо печальней, чем ты подумал, – начальник розыска поморщился и подошёл к висевшей на стене, карте Новосибирской области. – Вот в этом месте, в мае был обнаружен труп молодой девушки с аналогичными повреждениями конечностей и убита она была так же, ударом тупого тяжелого предмета по голове.

Показал начальник розыска на точку в Краснозерском районе.

– Там тоже, как и в этом случае, все ценные вещи оказались на месте.

– Да уж, вот этого мне только и не хватало, – протянул Волков. – Если это серия вырисовывается, прощай мой отпуск.

– Если это серия, то нам всем мало не покажется. Сейчас эти два дела решено объединить, а заниматься ими приказано тебе с твоей группой. Ты же у нас тут самый крутой опер, вот тебе и карты в руки, – подвинул карту области Волкову, начальник розыска. – Чё расселся, бери кого хочешь и поезжай, разберись там на месте.